Muscle Shoals Studios: „Kraina 1000 tańców”

Muscle Shoals w Alabamie było ostatnim miejscem, w którym każdy chciał nagrać: nie tylko było to niewygodne (brak bezpośrednich lotów z Nowego Jorku lub Los Angeles oznaczał zmianę samolotu w Atlancie w stanie Georgia lub Memphis w stanie Tennessee), było sucho (bez barów). Ale determinacja jednego człowieka i muzykalność kilku innych przyciągnęły klientów z bliska i daleka i trzymały trzy sąsiednie miasta Muscle Shoals, Florence i Sheffield na muzycznej mapie przez 40 lat. Percy Sledge rozpoczął karierę od „When a Man Loves a Woman” (nagrany w studiu Quinna Ivy w Sheffield), a Joe Tex, Wilson Pickett, Aretha Franklin i Staple Singers byli wśród wielu artystów, którzy nagrali pierwsze hity w pierwszej dziesiątce ich kariery w Muscle Shoals po latach prób w innych krajach.

Rick Hall, autor tekstów, inżynier, producent, założył Fame Studios we Florencji w 1961 roku. Zrekrutował muzyków sesyjnych z lokalnej grupy - Dan Penn i Pallbearers - którzy grali w pierwszym hicie studia, „You Better Move On” Arthura Alexandra. ” Lowery Music, wydawca z Atlanty, zapewniał regularną pracę, a po tym, jak Jerry Wexler z Atlantic Records zaprowadził Picketta do Muscle Shoals w celu nagrania „Land of 1000 Dances” w 1966 roku, coraz częściej odwiedzali go goście spoza stanu. Kiedy pierwsza grupa muzyków sesyjnych przeniosła się (najpierw do Nashville, Tennessee, później, aby zagrać z Bobem Dylanem, Neilem Youngiem i innymi), Hall zgromadził wspaniały zespół zastępczy, w tym Spooner Oldham na klawiszach, Jimmy Johnson na gitarach, David Hood na basie i Roger Hawkins na perkusji. Większość z tej grupy grała na przełomowym singlu Franklina „I Never Loved a Man (the Way I Love You)”, a następnie opuściła Fame, aby założyć w pobliżu własne studio dźwiękowe Muscle Shoals. W przeciwieństwie do zróżnicowanych rasowo graczy z Memphis, wszyscy ci muzycy byli biali. Ale pogrążeni w rytmie gospeland i bluesie, przyczynili się do jednych z najbardziej uduchowionych zapisów epoki.