Ludzie Nivkh

Nivkh, dawniej Gilyak, ludność wschodniej Syberii, która mieszka w rejonie ujścia rzeki Amur i na pobliskiej wyspie Sachalin. Pod koniec XX wieku było ich około 4600. Większość mówi po rosyjsku, choć około 10 procent nadal mówi w języku niwchskim, paleo-syberyjskim, niezwiązanym z żadnym innym językiem. Ich imię dla siebie, Nivkh, oznacza „człowiek”.

Gospodarka Nivkh tradycyjnie opierała się na połowach (szczególnie łososia) oraz polowaniu na lwy morskie i foki. Rolnictwo (uprawa ziemniaków) rozpoczęto w połowie XIX wieku. Zawody mężczyzn obejmowały wędkowanie, polowanie oraz wytwarzanie narzędzi i środków transportu. Kobiety przetwarzały skórki zwierząt, przygotowywały korę brzozy do różnych zastosowań, robiły ubrania i przybory, zbierały rośliny, prac domowych i opiekowały się psami. Do niedawna, kiedy kontakt z Evenkiem wprowadził renifera jako zwierzę pociągowe, psy były jedynymi zwierzętami domowymi; były używane do ciągnięcia sań oraz jako źródło futra i mięsa. Były także środkiem wymiany, wskaźnikiem bogactwa i ważną częścią rytuałów religijnych.

Wioski obejmowały na ogół około 20 domów położonych wzdłuż wybrzeża lub w pobliżu ujść rzek używanych do tarła łososia. Nivkh zostali podzieleni na egzogamiczne klany. Członkowie klanu mieli wzajemne obowiązki w zakresie wypłacania pieniędzy z krwi, ceny panny młodej i wydatków pogrzebowych; zaobserwowali wspólny kult, który obejmował organizację festiwalu niedźwiedzia klanowego, zwykle odbywającego się na cześć zmarłego krewnego klanu.

Pod administracją sowiecką kolektywizowano działalność gospodarczą i zjednoczono małe, rozproszone wioski. Opracowano uprawę roli, ogrodnictwo i hodowlę bydła, a wśród Sachalin Nivkh wprowadzono rolnictwo.