Ossie Davis Amerykański aktor i dramatopisarz

Ossie Davis, z imienia Raiford Chatman Davis (ur. 18 grudnia 1917 r., Cogdell, Georgia, USA - zm. 4 lutego 2005 r., Miami Beach na Florydzie), amerykański pisarz, aktor, reżyser i działacz społeczny, który był znany ze swojego wkładu afroamerykańskiemu teatrowi i filmowi oraz za jego pełne pasji wspieranie praw obywatelskich i humanitarnych. Był również znany ze współpracy artystycznej z żoną Ruby Dee, która była uważana za jedną z najwybitniejszych postaci teatralnych i filmowych na świecie.

Davis dorastał w Waycross w stanie Georgia. Po ukończeniu szkoły średniej uczęszczał do Howard University w Waszyngtonie, ale niecierpliwie kontynuując karierę jako dramatopisarz, Davis opuścił szkołę po trzech latach i przeniósł się do Nowego Jorku. Tam dołączył do Rose McClendon Players, małej grupy teatralnej w Harlemie. Służył w wojsku podczas II wojny światowej, ale po wojnie powrócił do Nowego Jorku, aby kontynuować karierę sceniczną. W 1946 roku zadebiutował na Broadwayu w Jeb. Jednym z jego kostiumów był Dee, a para pobrała się w 1948 roku po tournee z produkcją Anny Lucasta.

Davis pojawił się także w kilku sztukach na Broadwayu, w tym The Wisteria Trees (1950), The Royal Family (1951), Remains to Be Seen (1951–52), No Time for Sergeants (1956) oraz musicalu Jamajka. Davis i Dee byli razem na scenie w 1959 roku, występując w A Raisin in the Sun; Davis przejął rolę Waltera Lee Youngera od Sidney Poitier, a Dee obsadzono jako Ruth Younger. W tym okresie Davis zaczął także występować w filmach i telewizji, zwłaszcza w tytułowej roli w telewizyjnej produkcji dramatu Eugene'a O'Neilla The Emperor Jones z 1955 roku.

Davis i Dee ponownie nawiązali współpracę na Broadwayu w uznanej Purlie Victorious (1961), sztuce napisanej przez Davisa, a później dostosowanej do ekranu jako Gone Are the Days! (1963), w którym także zagrała para, oraz jako broadwayowski musical Purlie (1970). Na ekranie Davis grał księdza, który został zaatakowany przez Ku Klux Klana w Kardynale Otto Premingera (1963) i jamajskiego żołnierza w Wzgórzu Sidneya Lumeta (1965), osadzonym w brytyjskim więzieniu wojskowym. Wystąpił także wielokrotnie w serialach Car 54, Where Are You (1961–63) i The Defenders (1961–65), a także wystąpił na Broadwayu w komedii muzycznej The Zulu and the Zayda (1965–66).

Davis wyreżyserował i napisał filmy Cotton Comes to Harlem (1970), oparte na powieści Chestera Himesa i Countdown at Kusini (1976). W tym ostatnim, próbie przedstawienia bardziej pozytywnego wizerunku czarnych postaci niż w filmach blaxploitation, Davis i Dee w głównych rolach. Davis wrócił na Broadway w 1986 roku, aby zagrać w I'm Not Rappaport. Później grał jako trener w School Daze (1988), pierwszym z kilku filmów Spike Lee, w tym Do the Right Thing (1989); Jungle Fever (1991), w której pojawił się także Dee; oraz Malcolm X (1992), w którym odtworzył prawdziwą pochwałę, którą wygłosił dla upadłego przywódcy praw obywatelskich. Davis przemawiał także na pogrzebie Martina Luthera Kinga Jr. w 1968 r.

Davis kontynuował pracę w XXI wieku, łącząc działalność aktorską z pisaniem i kampaniami na rzecz praw obywatelskich. Później miał na koncie film telewizyjny Miss Evers 'Boys (1997), filmy Spike Lee Get on the Bus (1996) i She Hate Me (2004) oraz powtarzającą się postać w latach 2004–2005 w serialu The L Word. Laureaci licznych wyróżnień, Davis i Dee, zostali wspólnie nagrodzeni Narodowym Medalem Sztuki w 1995 r. I Kennedy Center Honor w 2004 r.