Ostryga, każdy członek rodziny Ostreidae (prawdziwe ostrygi) lub Aviculidae (perłowe ostrygi), małże znalezione w umiarkowanych i ciepłych wodach przybrzeżnych wszystkich oceanów. Małże znane jako ostrygi kolczaste (Spondylus) i ostrygi siodłowe (Anomia) są czasami zaliczane do grupy.
skorupiak
ponad 15 000 gatunków małży, ostryg, małży, przegrzebków i innych członków typu Mollusca, które są podzielone na skorupki
Prawdziwe ostrygi uprawiane są jako pożywienie od ponad 2000 lat. Ostrygi perłowe od dawna są cenione za cenne perły, które się w nich rozwijają. (Zobacz także perłę.)
Dwa zawory skorupy ostryg, które różnią się kształtem, mają szorstkie powierzchnie, które często są brudno-szare. Górny zawór jest wypukły lub wyższy w środku niż na krawędziach. Dolny zawór, przymocowany do dna lub innej powierzchni, jest większy, ma gładsze krawędzie i jest raczej płaski. Wewnętrzne powierzchnie obu zaworów są gładkie i białe.
Zawory są trzymane razem na swoich wąskich końcach za pomocą elastycznego więzadła. Duży mięsień centralny (mięsień przywodziciela) służy do zamykania zastawki przed pociągnięciem więzadła. Ponieważ zawory są lekko otwarte, maleńkie struktury przypominające owłosienie (rzęski) na skrzelach wciągają wodę do wewnątrz za pomocą ruchów falowych. Za ostrygę mogą przepłynąć dwa do trzech galonów w ciągu godziny. Drobne cząstki organiczne, odfiltrowane z wody, służą jako pokarm.
Ostrygi z kolei są spożywane przez ptaki, gwiazdy morskie i ślimaki, a także ryby. Ostrygowe wiertło (Urosalpinx cinenea), powszechnie występujący ślimak, wierci niewielką dziurę w skorupie ostryg, a następnie wysysa żywą tkankę.
Podobnie jak inne małże, większość ostryg jest płci męskiej lub żeńskiej, chociaż występuje również hermafrodytyzm. Ostrea edulis wykazuje zjawisko zwane sekwencyjnym hermafrodytyzmem, w którym osoba naprzemiennie uprawia seks sezonowo lub ze zmianami temperatury wody. Ostrygi rozmnażają się latem. Jaja niektórych gatunków są uwalniane do wody przed zapłodnieniem przez plemniki; jaja innych zapładnia się u samicy. Młode są wypuszczane jako liliowe rzęski zwane zbiorczo aksamitami, które pływają przez kilka dni, zanim trwale przyczepiają się do miejsca i metamorfozują. Ostrygi jadalne są gotowe do zbioru w ciągu trzech do pięciu lat.
Prawdziwe ostrygi (rodzina Ostreidae) obejmują gatunki Ostrea, Crassostrea i Pycnodonte. Do typowych gatunków Ostrea należą płaska ostryga europejska lub jadalna, O. edulis; ostryga Olympia, O. lurida; i O. frons. Gatunki Crassostrea obejmują ostrygę portugalską, C. angulata; ostryga północnoamerykańska lub Wirginia, C. virginica; i japońska ostryga, C. gigas. Ostrygi perełkowe (rodzina Aviculidae) są głównie z rodzaju Meleagrina, czasami nazywane Pinctada lub Margaritifera.
O. edulis występuje od wybrzeży Norwegii do wód w pobliżu Maroka, przez Morze Śródziemne i do Morza Czarnego. Jest hermafrodytyczny i osiąga długość około 8 cm (około 3 cali). O. lurida z przybrzeżnych wód Pacyfiku Ameryki Północnej rośnie do około 7,5 cm (3 cale). C. virginica, pochodząca z Zatoki Świętego Wawrzyńca w Indiach Zachodnich i o długości około 15 cm, została wprowadzona do wód przybrzeżnych Pacyfiku w Ameryce Północnej. Jednorazowo samica może uwolnić do 50 000 000 jaj. Pod względem handlowym C. virginica jest najważniejszym mięczakiem Ameryki Północnej. C. angulata występuje w wodach przybrzeżnych zachodniej Europy. C. gigas z japońskich wód przybrzeżnych należy do największych ostryg, osiągając długość około 30 cm (1 stopę). Podobnie jak C. virginica, ostryga skalna w Sydney (Crassostrea commercialis) zmienia płeć; urodzony mężczyzna, zmienia się w kobietę w późniejszym życiu. Jest to najważniejsza ekonomicznie australijska jadalna ostryga.
Ostrygi są shuckowane i spożywane na surowo, gotowane lub wędzone. Popularne odmiany obejmują blue point i lynnhaven - formy C. virginica (zebrane odpowiednio z regionów Blue Point, Long Island i Lynnhaven Bay, Wirginia); a także colchester w Wielkiej Brytanii i marennes Francji. Colchester i marennes są formami O. edulis.
Perły powstają w ostrygach przez nagromadzenie masy perłowej, materiału wyściełającego skorupę ostrygi, wokół stałego kawałka ciał obcych, które utknęły w skorupie. Perły powstałe w jadalnych ostrygach są pozbawione połysku i nie mają żadnej wartości. Najlepsze naturalne perły występują w kilku gatunkach orientalnych, szczególnie w Meleagrina vulgaris, pochodzących z Zatoki Perskiej. Gatunek ten występuje głównie na głębokościach od 8 do 20 sążni (48 do 120 stóp). Perły są pobierane głównie z ostryg mających więcej niż pięć lat. Hodowane perły są hodowane wokół kawałków masy perłowej wkładanych ręcznie do ostrygi. Większość hodowanych pereł jest uprawiana na japońskich lub australijskich wodach przybrzeżnych.
