Wosk parafinowy, bezbarwny lub biały, nieco prześwitujący, twardy wosk składający się z mieszaniny stałych węglowodorów o prostych łańcuchach o temperaturze topnienia od około 48 ° do 66 ° C (120 ° do 150 ° F). Wosk parafinowy otrzymuje się z ropy naftowej przez odparafinowanie lekkich olejów smarowych. Jest stosowany w świecach, papierze woskowym, pastach, kosmetykach i izolatorach elektrycznych. Pomaga w wydobywaniu perfum z kwiatów, tworzy bazę dla maści medycznych i zapewnia wodoodporną powłokę dla drewna. W zapałkach z drewna i papieru pomaga zapalić zapałkę, dostarczając łatwo odparowujące paliwo węglowodorowe.
Wosk parafinowy został po raz pierwszy wyprodukowany na rynku w 1867 r., Mniej niż 10 lat po wierceniu pierwszego odwiertu naftowego. Po schłodzeniu wosk parafinowy łatwo wytrąca się z ropy naftowej. Postęp techniczny służył jedynie zwiększeniu wydajności i ekonomiczności separacji i filtracji. Metody oczyszczania obejmują obróbkę chemiczną, odbarwianie za pomocą adsorbentów i frakcjonowanie oddzielonych wosków do postaci przez destylację, rekrystalizację lub jedno i drugie. Oleje surowe różnią się znacznie zawartością wosku.
Syntetyczny wosk parafinowy został wprowadzony na rynek po II wojnie światowej jako jeden z produktów otrzymanych w reakcji Fischera – Tropscha, który przekształca gaz węglowy w węglowodory. Śnieżnobiały i twardszy niż parafinowy wosk naftowy, produkt syntetyczny ma wyjątkowy charakter i wysoką czystość, co czyni go odpowiednim zamiennikiem niektórych wosków roślinnych oraz modyfikatorem wosków naftowych i niektórych tworzyw sztucznych, takich jak polietylen. Syntetyczne woski parafinowe można utleniać z wytworzeniem bladożółtych, twardych wosków o dużej masie cząsteczkowej, które można zmylić wodnymi roztworami organicznych lub nieorganicznych zasad, takich jak boraks, wodorotlenek sodu, trietanoloamina i morfolina. Te dyspersje woskowe służą jako wytrzymały wosk do podłóg, jako impregnat do tekstyliów i papieru, jako garbniki do skóry, jako smary do ciągnienia metali, jako środki zapobiegające rdzewieniu oraz do murowania i betonowania.
