Współczesne trendy w badaniach osobowości
Różnice płci
Pomimo fizycznych różnic między mężczyznami i kobietami znalezienie różnic w zachowaniu między płciami jest kontrowersyjne. Zachowania związane z rolami płciowymi zależą w dużej mierze od kontekstu społecznego i kulturowego, dlatego badania stereotypowych ról męskich i żeńskich są, co zrozumiałe, niejednoznaczne. Jednak niektóre ustalenia wskazują na małe, ale spójne różnice. Chociaż nie ma różnic w mierzonym IQ, które samo w sobie uważa się za ocenę związaną z kulturą, kobiety radzą sobie lepiej niż mężczyźni w zadaniach słownych. Dziewczęta na ogół zaczynają mówić wcześniej niż chłopcy i mają mniej problemów językowych w szkole i podczas dojrzewania. Mężczyźni na ogół wykazują większą umiejętność rozumienia relacji przestrzennych i rozwiązywania problemów związanych z rozumowaniem matematycznym. Począwszy od etapu dziecięcego poziom aktywności mężczyzn jest na ogół wyższy niż u kobiet. Powiązanym odkryciem jest to, że chłopcy częściej są drażliwi i agresywni niż dziewczęta i częściej zachowują się jak prześladowcy. Mężczyźni zwykle przewyższają kobiety w aspołecznych zaburzeniach osobowości, które polegają na uporczywym kłamaniu, kradzieży, wandalizmie i walce, chociaż różnice te pojawiają się dopiero po ukończeniu trzeciego roku życia. Badanie przeprowadzone przez amerykańskich antropologów Beatrice B. Whiting i Carolyn P. Edwards wykazało, że mężczyźni byli konsekwentnie bardziej agresywni niż kobiety w siedmiu kulturach, co sugeruje, że mężczyźni mają predyspozycje do agresywnej reakcji na prowokacyjne sytuacje, chociaż jak i czy atakująca reakcja Występowanie zależy od otoczenia społecznego i kulturowego.
Agresja
Ludzie są być może jedynym gatunkiem zwierząt, które nie mają wewnętrznego zahamowania uboju innych członków gatunku. Teoretyzowano, że człowiek, podobnie jak inne zwierzęta, jest motywowany agresywnym popędem, który ma znaczną wartość przeżycia, ale brakuje mu wewnętrznych zahamowań przeciwko zabijaniu bliźnich. Dlatego zahamowania muszą być narzucane przez społeczeństwo zewnętrznie. Teoretycy uczenia się społecznego podkreślają decydujący wpływ sytuacji na wyzwalanie i kontrolowanie agresji. Uwzględniają słabą przewidywalność agresywnych zachowań u ludzi, zauważając, że kontekst środowiskowy jest na ogół nieprzewidywalny. Jednak badania wykazały, że akt agresywny najprawdopodobniej zostanie popełniony przez osobę z historią zachowań agresywnych.
Aspekty genetyczne
Podczas gdy teoretycy uczenia społecznego podkreślają aktywne kształtowanie osobowości przez zewnętrzne wpływy społeczne, zgromadzono dowody eksperymentalne, że czynniki genetyczne odgrywają znaczącą rolę, jeśli nie w przekazywaniu określonych wzorców zachowań, to w gotowości ludzi do reagowania w szczególności na presję środowiska sposoby W obserwacjach zwierząt powszechne jest stwierdzenie u różnych ras psów szerokich rozbieżności w zachowaniu, które przypisuje się różnicom genetycznym: niektóre są przyjazne, inne agresywne; niektóre są nieśmiałe, inne odważne (oczywiście mogą występować duże różnice w obrębie danej rasy). Wśród niemowląt noworodków obserwowanych w przedszkolu noworodkowym wyraźnie widoczne są również różnice w aktywności, pasywności, zamieszaniu, przytulności i reaktywności. Wzorce te, na które, zdaniem niektórych autorytetów, mogą mieć wpływ genetyczny, kształtują sposoby interakcji niemowlęcia ze środowiskiem i mogą być uważane za wyraz osobowości.
W systematycznych badaniach na ludziach wykorzystano badania bliźniaków i adoptowanych dzieci w celu oceny czynników środowiskowych i genetycznych jako wyznaczników szeregu wzorców zachowań. Badania te wykazały, że czynniki genetyczne stanowią około 50 procent zakresu różnic stwierdzonych w danej populacji. Większość pozostałych różnic wynika nie ze środowiska, które jest wspólne członkom rodziny, ale ze środowiska, które jest unikalne dla każdego członka rodziny lub wynika z interakcji członków rodziny ze sobą. W Stanach Zjednoczonych genetycy zachowań, tacy jak Robert Plomin, podają, że w zachowaniach określanych jako towarzyskość, impulsywność, altruizm, agresja i wrażliwość emocjonalna podobieństwa między bliźniakami monozygotycznymi (identycznymi) są dwa razy większe niż u bliźniąt dwuzygotycznych (braterskich), z wspólne środowisko praktycznie nie przyczyniające się do podobieństw. Podobne wyniki odnotowano dla bliźniąt hodowanych razem lub osobno.
Badanie genetycznych aspektów osobowości jest stosunkowo nowym przedsięwzięciem. Niemal wszystkie badane populacje pochodziły z uprzemysłowionych krajów zachodnich, których środowisko chowu jest bardziej podobne niż inne. Wiadomo, że im bardziej jednorodne środowisko, tym silniejszy będzie wkład genetyczny. Podobnie jak w przypadku psychologii cech, badania międzykulturowe są wymagane w celu przetestowania zasadności twierdzeń dotyczących genetyki zachowania.
Kontrola poznawcza i style
Psychologowie od dawna zdają sobie sprawę, że ludzie różnią się w spójny sposób, w jaki otrzymują i reagują na informacje. Niektóre dokonują ostrożnego rozróżnienia między bodźcami, podczas gdy inne zacierają rozróżnienia, a niektóre zazwyczaj wolą tworzyć szerokie kategorie, podczas gdy inne wolą wąskie do grupowania obiektów. Te konsystencje u osoby wydają się dość stabilne w czasie, a nawet w różnych sytuacjach. Nazywano je kontrolami poznawczymi. Kombinacje kilku kontroli poznawczych w obrębie osoby określane są jako styl poznawczy, którego mogą być liczne odmiany.
Badania kontroli poznawczej badają ograniczenia w obrębie osoby, które ograniczają wpływ zarówno środowiska, jak i motywacji, i jako takie są wyrazem osobowości. W latach czterdziestych i pięćdziesiątych w kilku badaniach zbadano, w jakim stopniu osobiste potrzeby lub popędy determinują to, co postrzegamy. W jednym badaniu poproszono dzieci z bogatych i biednych rodzin o dostosowanie kręgu światła do wielkości kilku monet o rosnącej wartości i do rozmiarów kartonowych dysków. Wszystkie dzieci przeceniły wielkość monet, choć nie z neutralnych dysków, ale biedne dzieci przeceniły rozmiary bardziej niż bogate dzieci. Założenie, że potrzeba wpływa na takie osądy, zostało powszechnie przyjęte. Nawet Szekspir w Snu nocy letniej zauważył: „Lub w nocy, wyobrażając sobie strach, / jak łatwo krzak jest niedźwiedziem”. Istnieją jednak granice zniekształcającej mocy popędów, a eksperymentalna demonstracja wpływu motywów była trudna do potwierdzenia, być może dlatego, że formalne elementy poznania - działania, na przykład uwagi, oceny lub percepcji - i indywidualne różnice w wyrazie zostały zaniedbane przez personologów. Badacze kontroli poznawczych badają psychologiczne granice zniekształcającego wpływu potrzeb i rzeczywistości zewnętrznej. Na przykład, przy szacowaniu rozmiaru dysku, niektórzy ludzie są bardziej dokładni niż inni, a zakres, w jakim potrzeba może zniekształcić oceny wielkości, będzie w konsekwencji ograniczony preferencją osoby postrzegającej ścisłe lub rozluźnione standardy porównywania.
Amerykańscy psychologowie George S. Klein i Herman Witkin w latach 40. i 50. byli w stanie wykazać, że kilka kontroli poznawczych było względnie stabilnych w klasie sytuacji i intencji. Na przykład psychologowie stwierdzili u niektórych ludzi stałą tendencję do zatarcia różnic między kolejno pojawiającymi się bodźcami, aby elementy miały tendencję do utraty indywidualności (wyrównywanie) i równie stabilną tendencję u innych osób do podkreślania różnic (wyostrzanie). Ta zasada organizowania jest widoczna w osądach wielkości szeregu obiektów, a także w pamięci, gdzie może objawiać się rozmyciem elementów w przywołaniu opowieści.
Kolejna szeroko badana kontrola poznawcza nazywa się zależnością od pola i niezależnością od pola. Dotyczy to stopnia, w jakim na ludzi wpływają wewnętrzne (niezależne od pola) lub środowiskowe (zależne od pola) wskazówki dotyczące orientacji w przestrzeni oraz stopień, w jakim dokonują drobnych różnic w otoczeniu. Im bardziej ludzie są niezależni od pola, tym większa jest ich zdolność do wyrażania pola. Nie ma ogólnych różnic w zdolnościach intelektualnych między osobami zależnymi i niezależnymi, ale ludzie zależni od pola mają tendencję do faworyzowania kariery obejmującej pracę z innymi ludźmi, na przykład nauczanie lub pracę społeczną. Osoby niezależne od pola częściej znajdują się w karierach obejmujących abstrakcyjne problemy, takie jak matematyka. Stwierdzono także różnice kulturowe. Niektórzy Eskimo żyją i polują w środowisku o niewielkiej różnorodności, a wysoki stopień artykulacji pola (niezależność pola) sprzyjałby przetrwaniu; jednak niektórzy rolnicy z Sierra Leone, którzy zamieszkują obszar bujnej roślinności i wielu odmian kształtów, wymagają mniejszego zróżnicowania pola.
