Filantropia, dobrowolne zorganizowane działania mające na celu cele społecznie użyteczne. Grupy filantropijne istniały w starożytnych cywilizacjach Bliskiego Wschodu, Grecji i Rzymu: darowizny wspierały Akademię Platona (ok. 387 pne) przez około 900 lat; islamski waqf (wyposażenie religijne) pochodzi z VII wieku; a średniowieczny kościół chrześcijański zarządzał trustami dla dobroczynnych celów. Kupcy w XVII i XVIII-wiecznej Europie Zachodniej założyli organizacje z ważnych powodów. Począwszy od końca XIX wieku, wielkie osobiste fortuny doprowadziły do powstania prywatnych fundacji, które przekazały duże dary na wsparcie sztuki, edukacji, badań medycznych, polityki publicznej, usług społecznych, programów ochrony środowiska i innych przyczyn. Zobacz Andrew Carnegie; B'nai B'rith; Bill Gates; George Peabody; Fundacja Rockefellera; Rodzina Strausów.
