Od kultury ustnej odległej przeszłości po tętniącą życiem teraźniejszość i napędzaną jej dyskursami naukowymi, filozofię Joruba najlepiej rozumieć jako filozofię ludową, zbiór narracji i praktyk kulturalnych, które próbują wyjaśnić przyczyny i naturę rzeczy wpływających na ciało i wszechświat duchowy.
Naród Joruba, który liczy ponad 30 milionów na kontynencie afrykańskim i wiele milionów w swojej diasporze, zamieszkuje świat mitów, alegorii, poezji oraz miłości i mądrości systemu wróżenia Ifa. To tylko kilka elementów kultury jorubskiej, której genezą jest święte miasto Ile-Ife w Nigerii. Służą przypomnieniu Jorubie o przeszłości, która przetrwała dzięki tradycji ustnej. Z tego fundamentu rozwinęła się filozofia, religia i literatura joruby, z których wszystkie łączą starożytne prawdy i boską moralność z rozumem.
Znani jorubscy uczeni, intelektualiści, przywódcy i inni - w tym Samuel Adjai Crowther, Obafemi Awolowo, Wole Soyinka, Wande Abimbola, Sophie Oluwole, Toyin Falola, Lusiah Teish, Abiola Irele, Stephen Adebanji Akintoye, Kola Abimbola i Jacob Olupona - przeanalizował i ważył teorię, że starożytny bohater i bóstwo Oduduwa jest założycielem narodu jorubskiego, niosącym światło ludowi jorubskiemu i pionierem filozofii jorubskiej. Ta dyskusja jest kontynuowana i jest niezbędna do zrozumienia filozofii joruby.
Filozofia joruba jest bogata w aforyzmy i przysłowia. Jest także zaangażowana w poszukiwanie miłości i mądrości, co jest widoczne w pierwszej powieści opublikowanej w języku joruby - DO Ogagjuwa Ode Ninu Igbo Irunmale DO Fagunwy (1938). W swojej powieści, podobnie jak w wielu innych jego dziełach literackich, Fagunwa połączył fantastyczne bajki z ludową filozofią i religią i odzwierciedla domieszkę szczęśliwych i nieszczęśliwych wyobrażeń, które znalazł w sobie. E. Bolaji Idowu skupił się w podobny sposób w Olódùmaré: God in Yoruba Belief, dzieło teologiczne; jej badania przeprowadzono w 1955 r., a książkę opublikowano w 1962 r. Olód Olmaré bardziej niż jakakolwiek książka o Jorubie lub o niej w XX wieku udało się połączyć religię z filozofią i literaturą. Wyjaśnia, że każda wiedza poszerzająca ludzkie horyzonty jest początkiem filozofii. Olódùmaré podkreśla również, że filozofia Joruba jest filozofią ludową, która docenia kardynalne cnoty ludu Joruba - mianowicie miłość, moralność, wstrzemięźliwość, uczciwość, honor, odwagę, sprawiedliwość, roztropność i męstwo.
Słowo głowa na jorubie - ori - niesie ze sobą fizyczne i duchowe konotacje, których nie można oddzielić. Ori definiuje ciało; inne części ciała są na to odpowiedzialne. Ori posiada wiedzę ciała i jest jego przeznaczeniem. Filozofia joruba nie może istnieć bez ori. W podobny sposób filozofię joruby można uznać za poprzedzającą religię jorubską, w taki sam sposób, w jaki każdy pomysł pochodzi od głowy, zanim zacznie działać.
Wróżbiarstwo może nie być powszechne w innych afrykańskich filozofiach, ale dla narodu jorubskiego jest oazą mądrości, miłości i moralności. Jest to punkt podparcia niezależny od filozofii zachodniej lub azjatyckiej. Złożona i niezbędna wróżba Ifa jest integralnym elementem kultury jorubskiej. Jeśli wróżbiarstwo jest wyrażone poprzez babaláwo, ten, który jest zaznajomiony z wiedzą i mądrością nieznanego - filozof pogrążony w miłości do natury, w stosowaniu ziół i na wsi. Aby kultura jorubska miała znaczenie analityczne, musi istnieć wróżenie Ifa, tak jak musi istnieć ori. Tak więc pisarz joruba jest zależny od tego punktu podparcia. Ktoś, kto pisze na temat religii joruba, może zostać nazwany religio-filozofem. Podobne wnioski są następujące: ktoś, kto pisze o literaturze joruba, może zostać zidentyfikowany jako filozof literacki. Ktoś, kto pisze o filozofii joruba, może być nazywany filozofem, nawet jeśli jego prace są nasycone elementami religii i literatury. Ale samo słowo „filozof” jest skomplikowane, rozdarte, ponieważ znajduje się pomiędzy poczuciem wyszkolonego na Zachodzie filozofa a babaláwo. Wande Abimbola ucieleśnia te zawiłości, a jego książka Ifá Will Mend Our Broken World (1997) pokazuje, że jeśli ktoś naprawdę zna wróżbiarstwo Ifa, łatwo znajdzie spokój ducha i sukces w życiu.
Ori jest fundamentem filozofii joruby, a filozof joruby niechętnie oddzieli ją od przeznaczenia, tak jak religijny filozof filozof joruba niechętnie oddzieli się od wróżbiarstwa. Poprzez wróżenie Ifi ori i jej esencja pojawiają się w każdym wypowiedzianym i niewypowiedzianym słowie narodu joruba. Dla nich i dla nich ori jest definicją całego ciała. To podstawa, punkt podparcia, korzeń palowy.
