Wyspy Pribilof Islands, Alaska, Stany Zjednoczone

Wyspy Pribilof, zwane także Fur Seal Islands, archipelag, u zachodnich wybrzeży Alaski, USA Wyspy obejmują St. Paul (40 mil kwadratowych [104 km kwadratowych)), St. George (35 mil kwadratowych [91 km kwadratowych]), oraz dwie wysepki (wyspy Wydra i Morsy) leżące na Morzu Beringa, około 300 mil (500 km) na zachód od lądu na Alasce i 240 mil (400 km) na północ od Wysp Aleuckich. Wyspy powstałe w wyniku erupcji lawy bazaltowej są bezdrzewne, ale zawierają bujną roślinność.

Wyspy odwiedził w 1786 roku Gavril Pribylov, rosyjski kapitan morski, który odkrył tam kryjówki północnych fok. Wyspy, znane jako Amiq, były wówczas niezamieszkane, ale w 1788 r. Rosjanie siłą przenieśli Aleutów na wyspy, aby polować na foki. Kontrola nad wyspami została przeniesiona z Rosji do Stanów Zjednoczonych wraz z zakupem na Alasce (1867).

Północne foki, które odwiedzają Pribilofs od kwietnia do listopada, były przedmiotem międzynarodowych kontrowersji. Około 800 000 fok (około dwóch trzecich populacji świata) korzysta z wysp jako miejsca lęgowego; starsze i silniejsze byki zbierają haremy, podczas gdy młodsi „kawalerowie” zbierają się osobno. Jeśli kawalerzy zostaną upolowani, gdy znajdą się na lądzie, stado może zostać zachowane; uszczelnianie na morzu (zwane również uszczelnieniem pelagicznym) nie pozwala na selektywność, a ponadto wiele zabitych zwierząt ginie. W 1870 r. Prawa do pieczęci zostały wydzierżawione Alaska Commercial Company. W latach 80. XIX wieku statki kilku krajów zajmowały się fokami pelagicznymi, co spowodowało uszczuplenie stad wysp. W 1886 r. Amerykańskie statki zaczęły przejmować kanadyjskie uszczelniacze przy Pribilofs. Trybunał orzekł przeciwko Stanom Zjednoczonym w 1893 r. Po 1910 r. Biuro Rybołówstwa Stanów Zjednoczonych miało bezpośredni nadzór nad pieczęcią.

W 1911 r. Stany Zjednoczone, Wielka Brytania (dla Kanady), Japonia i Rosja podpisały Konwencję pieczętowania północnego Pacyfiku, znosząc pieczęć pelagiczną na północ od 30 ° szerokości geograficznej północnej i pod warunkiem, że każdy kraj powinien mieć udział w skórkach zebranych na Pribilofs. Traktat zakończył wycofanie się Japonii w 1941 r. Z powodu twierdzenia, że ​​foki zepsuły japońskie rybołówstwo. W 1957 r. Tymczasowa konwencja o ochronie przyrody podpisana przez Stany Zjednoczone, Japonię, Kanadę i Związek Radziecki utworzyła Komisję ds. Fok Północno-Pacyfiku, która umożliwiła gwałtowny wzrost stad. Komercyjne pozyskiwanie fok było zabronione na wyspach St. George i St. Paul odpowiednio od 1973 i 1985 roku, a od 1986 roku zbiory są dozwolone wyłącznie dla rdzennych Alaskan. Podczas gdy w latach 60. i na początku lat 70. zbierano około 60 000 skór rocznie, uśmiercono średnio około 2000 rocznie na początku XXI wieku.

Wyspy mają także wiele innych gatunków dzikiej przyrody, w tym renifery, lisy arktyczne, foki pospolite, wieloryby, łosoś i halibut. Prawie trzy miliony ptaków, w tym około 220 gatunków (maskonury, auklety i kocięta), przepływa przez wyspy na ich szlakach migracyjnych. W 1984 roku wyspy stały się częścią Narodowego Rezerwatu Przyrody Morskiej Alaski.

Aleuty, które są blisko spokrewnione z Eskimosami, stanowią rdzenną populację Wysp Pribilof. Dawniej traktowane jako oddziały przez US Fish and Wildlife Service, uzyskały znaczące prawa obywatelskie przez Kongres USA w 1966 roku. Zdobyli większe prawa zgodnie z Alaska Native Claims Settlement Act (1971), na mocy którego lokalne rady, rady szkolne i plemienne ustanowiono rady. Miasto St. Paul na St. Paul zawiera największą pozostałą osadę Aleut na Alasce.