Roy Orbison (ur. 23 kwietnia 1936 r., Vernon, Teksas, USA - zm. 6 grudnia 1988 r., Hendersonville, Tennessee), amerykański piosenkarz i autor tekstów, który najlepiej pamiętał ze swojego strzelistego głosu, jednego z najbardziej operowych w całej muzyce rockowej oraz za starannie wykonane ballady samotności i bólu serca.
Wychowany w Zachodnim Teksasie Orbison założył swoją pierwszą grupę muzyczną w wieku 13 lat. Porzucił studia, aby kontynuować muzykę, a jako członek Teen-Kings nagrał „Ooby Dooby” w 1955 r. W studiu Normana Petty'ego w Clovis, Nowy Meksyk. Kiedy ponownie nagrał piosenkę dla Sama Phillipsa w Sun Records, stał się on jego pierwszym hitem. Wysiłki Phillipsa, by Orbison stał się gwiazdą rockabilla, zakończyły się jednak niepowodzeniem, a nieśmiały Texan (którego markowe okulary przeciwsłoneczne maskowały oczy, których piosenkarka obawiała się, wyglądała paciorkowo) przeniósł się do Nashville w Tennessee, gdzie skoncentrował się na pisaniu piosenek dla innych, zwłaszcza „Claudette” dla Everly Brothers.
W Monument Records, Orbison, nie ograniczając się już do szybkiego rockabilly numerów, nagrał serię niezapomnianych ballad od 1960 roku. Jego charakterystyczny styl rozkwitł, gdy zastosował swój niesamowity zakres wokalny w bujnie zaaranżowanych trzyminutowych romansach wypełnionych tęsknotą i rozpaczą. „Running Scared” (1961), zwariowana fantazja romantycznej paranoi, uosabia kunszt Orbisona: napięcie rośnie w akompaniamencie i głosie piosenkarza, gdy obawia się, że przypadkowe spotkanie z rywalem o uczucia kochanka spowoduje, że go opuści. Pojawia się rywal, ale kobieta wybiera piosenkarkę, a piosenka kończy się ulgą.
„Only the Lonely” (1960), „Crying” (1961), „It's Over” (1964) i „Oh, Pretty Woman” (1964) były hitami, a Orbison był jednym z niewielu amerykańskich rockmanów, którzy utrzymali zająć wysokie miejsce na listach przebojów podczas brytyjskiej inwazji. Po serii osobistych tragedii i niepowodzeń zawodowych, które wykoleiły jego karierę w połowie lat 60. XX wieku, Orbison powrócił oszałamiająco pod koniec lat 80. XX wieku, częściowo w wyniku użycia swojej piosenki „In Dreams” w filmie Blue Velvet. Został członkiem Traveling Wilburys, który szczycił się składem Orbison, George Harrison, Bob Dylan, Tom Petty i Jeff Lynne, a ich debiutancki album w 1988 roku po raz pierwszy znalazł się w pierwszej dziesiątce od 1964 roku. nagrał nowy solowy album Mystery Girl, jego najlepsze dzieło od dziesięcioleci. Niestety, Orbison zmarł na atak serca zaledwie kilka tygodni po wydaniu albumu Wilburysa. W Mystery Girl, wydanym pośmiertnie w 1989 roku, znalazł się singiel „You Got It”, który pozostawał w pierwszej dziesiątce przez 18 tygodni.
Wśród wyróżnień Orbison było włączenie do Songwriters Hall of Fame (1989) i nagroda Grammy za całokształt twórczości (1998). W swoim przemówieniu na temat wprowadzenia Orbisona do Rock and Roll Hall of Fame w 1987 r. Bruce Springsteen powiedział: „Ballady Roya były zawsze najlepsze, gdy byłeś sam w ciemności.
Byli przerażający. Jego głos był nieziemski.
