Sauli Niinistö, w całości Sauli Väinämö Niinistö, (ur. 24 sierpnia 1948 r., Salo, Finlandia), fiński prawnik i polityk, który został pierwszą konserwatywną głową państwa w Finlandii od lat 50. XX wieku, kiedy został wybrany prezydentem w 2012 r.
Po uzyskaniu stopnia naukowego na uniwersytecie w Turku w 1974 r. Niinistö krótko pracował jako szef policji wiejskiej, zanim założył własną praktykę prawną (1978–1988) i pełnił funkcję sędziego pomocniczego w sądzie apelacyjnym (1976–1988). W polityce wszedł w 1977 r. Z siedzibą w radzie miasta, w którym urodził się Salo, którą pełnił do 1992 r.
W 1987 roku został wybrany do Eduskunty (parlamentu Finlandii) jako członek konserwatywnej Partii Koalicji Narodowej (NCP). Służył w parlamencie od 1987 do 2003 roku i był przewodniczącym KPK od 1994 do 2001 roku. W 1995 roku jego około 20-letnia żona zginęła w wypadku samochodowym, pozostawiając Niinistö samotnego rodzica dwóch synów, o czym pisał o przeprowadzce książka Viiden vuoden yksinäisyys (2005; „Pięć lat samotności”). Kiedy NCP dołączył do rządu koalicyjnego kierowanego przez Paavo Lipponena z Partii Socjaldemokratycznej, Niinistö został wicepremierem (1995–2001) i krótko pełnił funkcję ministra sprawiedliwości (1995–96), zanim pomógł poprowadzić Finlandię przez trudne czasy gospodarcze i do strefy euro w 2002 r. jako minister finansów (1996–2003). W tym okresie był także przewodniczącym Europejskiej Unii Demokratycznej (1998–2002), konsorcjum konserwatywnych partii politycznych z całej Europy. Nieszczęście spotkało Niinistö ponownie, gdy on i jego synowie zostali złapani (ale przeżyli) tsunami na Oceanie Indyjskim w 2004 r., Które spustoszyło Tajlandię podczas ich wizyty w tym kraju.
Po odrzuceniu starań, aby kandydował na prezydenta w 2000 r., Został kandydatem na prezydenta NCP w 2006 r., Ale przegrał ledwo z obecną Tarją Halonen. W latach 2003–2007 był wiceprezesem Europejskiego Banku Inwestycyjnego z siedzibą w Luksemburgu. Niinistö ponownie wszedł do parlamentu w 2007 r. I został wybrany na jego przewodniczącego (2007–11). W 2009 roku ożenił się z Jenni Eliną Haukio, rzeczniczką KPK, i został prezesem Fińskiego Związku Piłki Nożnej (piłka nożna) (2009–2012).
Jako kandydat NCP, który zastąpił Halonena (który zgodnie z konstytucją nie mógł ubiegać się o trzecią kadencję) jako prezydent w 2012 r., Niinistö zajął pierwsze miejsce w ośmiu kandydatach w pierwszej turze głosowania z 37 procentami (niewystarczająco, aby zapobiec spływowi). Szczególnie nie awansując do drugiej rundy był Timo Soini, kandydat partii The Finns (True Finns), który poczynił znaczne postępy w wyborach parlamentarnych w 2011 roku, zdobywając prawie jedną piątą głosów. Zarówno Niinistö, jak i jego przeciwnik, Pekka Haavisto z Zielonej Ligi, pierwszy jawnie gejowski kandydat na prezydenta, byli silnymi zwolennikami Unii Europejskiej. Preferencja elektoratu nad kandydatami, którzy sprzeciwiali się zaangażowaniu UE, zdawała się wskazywać, że część furii społeczeństwa wobec fińskich obciążeń finansowych w ramach ratowania krajów najbardziej dotkniętych kryzysem zadłużenia w strefie euro maleje. W drugiej rundzie Niinistö, który ma reputację pragmatyka i zdrowego zarządcy gospodarki, zdobył prawie 63 procent głosów na 37 procent Haavisto, aby zostać 12 prezydentem Finlandii.
