Sir AJ Ayer, w całości Sir Alfred Jules Ayer, (ur. 29 października 1910 r., Londyn, Anglia - zmarł 27 czerwca 1989 r., Londyn), brytyjski filozof i pedagog i wiodący przedstawiciel logicznego pozytywizmu poprzez swoje szeroko czytane dzieło Język, prawda i logika (1936). Chociaż poglądy Ayera zmieniły się znacznie po latach trzydziestych, stając się bardziej umiarkowane i coraz bardziej subtelne, pozostał lojalny wobec empiryzmu, przekonany, że cała wiedza o świecie wywodzi się z doświadczenia zmysłowego i że żadne doświadczenie nie usprawiedliwia wiary w Boga ani w żadną inną ekstrawagancką metafizyczną istotę. Tylko jego logiczne poglądy, wyrażone w eleganckiej, krystalicznej prozie, zapewniłyby mu miejsce w historii współczesnej filozofii. Ale Ayer, żartobliwy i towarzyski, był także świetnym wykładowcą, utalentowanym nauczycielem i odnoszącym sukcesy nadawcą, gotowym przedstawić swoje opinie na temat polityki i sportu, jak również na temat logiki i etyki. Nazwany członkiem Akademii Brytyjskiej w 1952 r. I rycerzem rycerskim w 1970 r., Stał się jednym z najbardziej wpływowych filozofów brytyjskich XX wieku.
Wczesne życie
Chociaż Ayer wychował się w Londynie, zarówno jego ojciec, francuski szwajcarski biznesmen, jak i jego matka, obywatelka pochodzenia żydowskiego, urodzili się za granicą, a Ayer dorastał płynnie po francusku. Niezwykle zdolny, choć wrażliwy chłopiec, zdobył stypendium na Eton College (1923), gdzie wyróżniał się klasyką, ale nie miał okazji studiować nauk ścisłych, czego zawsze żałował. W 1929 roku zdobył stypendium klasyków na Uniwersytecie Oksfordzkim, gdzie studiował także filozofię. Jego wychowawca, Gilbert Ryle (1900–76), wkrótce opisał Ayer jako „najlepszego ucznia, jakiego mnie jeszcze uczył”. Podczas pobytu w Eton Ayer przeczytał eseje Bertranda Russella (1872–1970), z których jeden, „O wartości sceptycyzmu” (1928), zaproponował „szalenie paradoksalną i wywrotową” doktrynę, którą Ayer przyjąłby jako życiowe motto filozoficzne: „Nie jest pożądane wierzyć w tezę, gdy nie ma podstaw do przyjęcia jej prawdziwości”. W Oxfordzie Ayer studiował Traktat o naturze ludzkiej (1739) radykalnego empirysty Davida Hume'a (1711–76) i odkrył niedawno opublikowany Tractatus Logico-Philosophicus (1921) autorstwa Ludwiga Wittgensteina (1889–1951). Instynktownie pozbawiony szacunku, wykorzystał oba dzieła, by zaatakować konwencjonalnie religijne, społecznie konserwatywne postacie, które zdominowały filozofię w Oksfordzie.
