Fizyka bariery dźwiękowej

Bariera dźwięku, gwałtowny wzrost oporu aerodynamicznego, który występuje, gdy samolot zbliża się do prędkości dźwięku i który wcześniej był przeszkodą dla lotu naddźwiękowego. Jeśli samolot leci z prędkością nieco mniejszą niż prędkość dźwięku, fale ciśnienia (fale dźwiękowe) generują prędkość ich źródeł i rozprzestrzeniają się przed nim. Gdy samolot osiągnie prędkość dźwięku, fale nie będą w stanie zejść mu z drogi. Silne lokalne fale uderzeniowe powstają na skrzydłach i ciele; przepływ powietrza wokół jednostki staje się niestabilny, co może prowadzić do poważnego zderzenia, z poważnymi trudnościami ze stabilnością i utratą kontroli nad charakterystyką lotu. Zasadniczo samoloty odpowiednio zaprojektowane do lotu naddźwiękowego mają niewielkie trudności z przejściem przez barierę dźwiękową, ale wpływ na te zaprojektowane do wydajnej pracy przy prędkościach poddźwiękowych może stać się wyjątkowo niebezpieczny. Zobacz także boom dźwiękowy.