Prawo o zachodzie słońca, zwane także przepisem o zachodzie słońca, przepisem prawnym, który przewiduje automatyczne zakończenie programu rządowego, agencji lub prawa w określonym dniu, chyba że ustawodawca pozytywnie podejmie decyzję o jego odnowieniu. Ustawy o zachodzie słońca były szeroko promowane w Stanach Zjednoczonych w latach 70. XX wieku jako środki reformy mające na celu wyeliminowanie rozdętych i niereagujących biurokratycznych rządów. Niektórzy teoretycy polityczni reklamowali ustawy o zachodzie słońca jako sposób na zmniejszenie władzy grupy interesów nad programami rządowymi i promowanie bardziej aktywnego nadzoru legislacyjnego. Ustawodawcy muszą być przekonani o niezależności i skuteczności programów podlegających przepisom dotyczącym zachodu słońca, jeśli programy te mają przetrwać; przypuszczalnie programy, które zawodzą lub służą jedynie kilku specjalnym interesom, nie są odnawiane.
W latach siedemdziesiątych, pomimo poparcia ze strony wybitnych polityków i rządowych grup reformatorskich, takich jak Common Cause, w Stanach Zjednoczonych nie uchwalono kompleksowej federalnej ustawy o zachodzie słońca. Jednak większość stanów stworzyła programy zachodu słońca, a wiele indywidualnych ustaw federalnych opracowano z zachowaniem przepisów dotyczących zachodu słońca. Zasadniczo przewidywały one formalny przegląd agencji, zarządów i komisji, przy zbliżającym się zakończeniu programu dla tych, którzy nie byli w stanie przekonać pracowników ds. Audytu o zachodzie słońca (i ustawodawców, do których się zgłosili) o ich skuteczności.
W praktyce te przepisy dotyczące wygaśnięcia nie okazały się wielkim sukcesem. Od samego początku wiele zwalniało większe agencje z wszelkich przeglądów. Ponadto we wczesnych latach 80. powszechnie uznano, że ciężar dowodu przesunął się z agencji poddawanych przeglądowi wygaśnięcia na pracowników, którzy je przeprowadzają. Odnawianie programu było powszechne, a rzeczywiste zachody słońca były rzadkie. Agencje - wspierane przez potężne grupy interesu, których prawa zachodu słońca miały osłabić - skutecznie broniły status quo. Wiele przepisów pierwotnie przyjętych wraz z przepisami dotyczącymi wygaśnięcia usunięto z przepisów technicznych, często nawet przed przeprowadzeniem audytu lub przeglądu. Niemniej jednak niektórzy uczeni argumentowali, podczas gdy niewiele programów państwowych jest faktycznie zagrożonych przez przepisy dotyczące zachodu słońca, ustawy o zachodzie słońca zachęcają do bardziej aktywnego nadzoru legislacyjnego niż wcześniej.
Zapasy zachodu słońca zastosowano taktycznie na co najmniej dwa sposoby. Po pierwsze, są wykorzystywane jako karta przetargowa do gromadzenia głosów za kontrowersyjnymi przepisami. Obecność przepisu dotyczącego wygaśnięcia może przekonać chwiejnego prawodawcę (lub jego społeczeństwo) o tymczasowym charakterze kontrowersyjnego prawa. Tak więc, na przykład, uważa się, że przepisy o zachodzie słońca były częściowo odpowiedzialne za dwustronne poparcie dla amerykańskiej ustawy PATRIOT Act (2001), która znacznie wzmocniła federalne uprawnienia prokuratorskie po atakach z 11 września na Stany Zjednoczone. Przepisy dotyczące wygaśnięcia można również zastosować w celu zmniejszenia przewidywanych kosztów nowego programu, obniżki podatków lub podatków: oświadczenia publiczne mogą opierać się na szacunkach, które prognozują koszty tylko do wygaśnięcia terminu, nawet jeśli oczekuje się, że program ostatecznie odnowiony lub uchylony jego przepis dotyczący wygaśnięcia.
