Supernowa, mnoga supernowa lub supernowa, każda z klasy gwałtownie wybuchających gwiazd, których jasność po erupcji nagle wzrasta wiele milionów razy w stosunku do normalnego poziomu.
Termin supernowa pochodzi od nova (łac. „Nowy”), nazwy innego rodzaju wybuchającej gwiazdy. Supernowe pod wieloma względami przypominają nowe. Oba charakteryzują się ogromnym, szybkim rozjaśnieniem trwającym kilka tygodni, po którym następuje powolne ściemnianie. Spektroskopowo pokazują przesunięte na niebiesko linie emisji, co oznacza, że gorące gazy są wydmuchiwane na zewnątrz. Ale eksplozja supernowej, w przeciwieństwie do wybuchu nowej, jest kataklizmem dla gwiazdy, która zasadniczo kończy swoje aktywne (tj. Generujące energię) życie. Kiedy gwiazda „przechodzi w supernową”, znaczne ilości jej materii, równe materiałowi kilku Słońc, mogą zostać wystrzelone w przestrzeń kosmiczną z takim impulsem energii, aby umożliwić eksplodującej gwiazdy przyćmić całą galaktykę macierzystą.
Wybuchy supernowych uwalniają nie tylko ogromne ilości fal radiowych i promieni rentgenowskich, ale także promienie kosmiczne. Niektóre rozbłyski gamma zostały powiązane z supernowymi. Supernowe uwalniają również wiele cięższych pierwiastków, które tworzą elementy układu słonecznego, w tym Ziemię, do ośrodka międzygwiezdnego. Analizy spektralne pokazują, że obfitości cięższych pierwiastków są większe niż normalnie, co wskazuje, że te pierwiastki rzeczywiście powstają podczas wybuchu. Powłoka pozostałości supernowej nadal się rozszerza, aż na bardzo zaawansowanym etapie rozpuści się w ośrodku międzygwiezdnym.
Historyczne supernowe
Historycznie wiadomo, że tylko siedem supernowych zostało zarejestrowanych przed początkiem XVII wieku. Najsłynniejszy z nich miał miejsce w 1054 r. I był widziany w jednym z rogów konstelacji Byka. Pozostałości po tej eksplozji są dziś widoczne jako Mgławica Kraba, która składa się ze świecącego wyrzutu gazów lecących na zewnątrz w nieregularny sposób i szybko wirującej, pulsującej gwiazdy neutronowej, zwanej pulsarem, w centrum. Supernowa 1054 została zarejestrowana przez chińskich i koreańskich obserwatorów; może być również widziane przez południowoamerykańskich Indian, jak sugerują niektóre malowidła naskalne odkryte w Arizonie i Nowym Meksyku. Był wystarczająco jasny, aby można go było zobaczyć w ciągu dnia, a jego świetna jasność trwała przez tygodnie. Wiadomo, że inne znaczące supernowe zostały zaobserwowane z Ziemi w 1885, 393, 1006, 1181, 1572 i 1604.
Najbliższa i najłatwiejsza do zaobserwowania setka supernowych, które zostały zarejestrowane od 1604 roku, została po raz pierwszy zauważona rano 24 lutego 1987 roku przez kanadyjskiego astronoma Iana K. Sheltona podczas pracy w Obserwatorium Las Campanas w Chile. Oznaczony jako SN 1987A, ten wyjątkowo słaby obiekt osiągnął wartość 4,5 w ciągu zaledwie kilku godzin, dzięki czemu stał się widoczny nieuzbrojonym okiem. Nowo pojawiająca się supernowa znajdowała się w Wielkim Obłoku Magellana w odległości około 160 000 lat świetlnych. Natychmiast stał się przedmiotem intensywnej obserwacji astronomów na całej półkuli południowej i został zaobserwowany przez Kosmiczny Teleskop Hubble'a. Jasność SN 1987A osiągnęła najwyższy poziom w maju 1987 r., O wartości około 2,9, i powoli spadała w kolejnych miesiącach.
Rodzaje supernowych
Supernowe można podzielić na dwie szerokie klasy, Typ I i Typ II, w zależności od sposobu ich detonacji. Supernowe typu I mogą być do trzech razy jaśniejsze niż typ II; różnią się także od supernowych typu II tym, że ich widma nie zawierają linii wodorowych i rozszerzają się około dwa razy szybciej.
