Syryjska śpiewająca muzyka wokalna

Śpiew syryjski, ogólne określenie muzyki wokalnej różnych syryjskich kościołów chrześcijańskich, w tym wschodnich kościołów prawosławnych, takich jak jakobici i nestorianie, oraz wschodnich kościołów w zjednoczeniu z Rzymem - np. Maronici (głównie w Libanie) i chaldejczycy, którzy są dysydentami Nestorian. Do nich należy dodać niektóre gałęzie prawie wszystkich tych ugrupowań w prowincji Malabār w Indiach.

Znajomość syryjskiej muzyki liturgicznej przed ostatnim stuleciem jest bardzo ograniczona. Można wyciągnąć wnioski na temat niektórych starszych zasad wykonywania muzyki, ponieważ syryjskie wpływy na sąsiednie ludy były silne; Na przykład praktyki syryjskie rozprzestrzeniły się wśród Greków w Bizancjum. Przed podbojem muzułmanów (połowa VII wieku) Syria była jedną z pierwszych i najważniejszych ziem chrześcijańskich na Bliskim Wschodzie.

Chociaż śpiewanie responsoryjne (przemiana solisty i chóru) występujące w liturgii wschodniej i zachodniej mogło mieć swój początek w rytuale hebrajskiej świątyni, uważa się za prawdopodobne, że śpiewanie antyfonalne (naprzemiennie między dwoma chórami) ma pochodzenie syryjskie, a źródła syryjskie należą do najwcześniej udokumentować jego istnienie. Poezja syryjska i formy poetyckie wpłynęły również na rozwój bizantyjskiej poezji religijnej, ustanawiając wzorce form poetyckich naśladowane przez Greków i inne grupy. Nawet bizantyjskie oktōechos, teoretyczna koncepcja ośmiu trybów, według których melodie zostały sklasyfikowane (patrz ēchos), jest obecnie postrzegana jako wywóz z Syrii, gdzie znana była w VI wieku. Jest prawdopodobne, że na całym Bliskim Wschodzie istniały podobne przesłanki do komponowania muzyki i że podstawowe podejście do muzyki liturgicznej opierało się na niewielkiej liczbie formuł melodycznych. Służą one jako szkielety melodyczne, jako punkty wyjścia do improwizacji przez śpiewaków. Koncepcja formuły melodycznej jest dość elastyczna: nie jest to niezmienny wzór, ale raczej temat podlegający wariacjom, w których podstawowy szkielet jest zawsze rozpoznawalny, nawet gdy liczne dodatki melodyczne utrudniają natychmiastowe rozpoznanie. Większość śpiewaków to profesjonalni śpiewacy, często dziedzicząc swoje stanowiska od ojców.

Niektórzy uważają, że subtelne zawiłości tonalne i rytmiczne spotykane we współczesnych wykonaniach pieśni syryjskich są pozostałością wyrafinowanej tradycji muzycznej zakorzenionej w początkach wieków chrześcijaństwa; inni postrzegają te same cechy, co elementy wpływów tureckich importowane do Syrii pod koniec średniowiecza w Europie.