Starożytne miasto Taxila, Pakistan

Taxila, sanskryt Takshashila, starożytne miasto północno-zachodniego Pakistanu, którego ruiny znajdują się około 35 km na północny zachód od Rawalpindi. Jego dobrobyt w czasach starożytnych wynikał z jego położenia na styku trzech wielkich szlaków handlowych: jednego ze wschodnich Indii, opisanego przez greckiego pisarza Megasthenesa jako „Royal Highway”; drugi z zachodniej Azji; i trzeci z Kaszmiru i Azji Środkowej. Gdy szlaki te przestały być ważne, miasto pogrążyło się w nieważności i zostało ostatecznie zniszczone przez Hunów w V wieku pne. Taxila została wpisana na listę światowego dziedzictwa UNESCO w 1980 roku.

Historia

Taksila jest znana z referencji w indyjskich i grecko-rzymskich źródłach literackich oraz z relacji dwóch chińskich pielgrzymów buddyjskich, Faxiana i Xuanzanga. Dosłownie oznaczające „Miasto z ciętego kamienia” lub „Skała Takszy”, Takszaszila (przetłumaczone przez greckich pisarzy jako Taksila) zostało założone, zgodnie z epicką indyjską Ramajaną, przez Bharatę, młodszego brata Ramy, wcielenie hinduskiego boga Wisznu. Miasto zostało nazwane na cześć syna Bharaty, Takszy, jego pierwszego władcy. Wielka indyjska epopeja Mahabharata była, zgodnie z tradycją, po raz pierwszy odmawiana w Taxili podczas wielkiej ofiary węża króla Janamejayi, jednego z bohaterów tej historii. Literatura buddyjska, zwłaszcza Jatakas, wspomina o niej jako o stolicy królestwa Gandhara i o wielkim centrum nauki. Gandhara jest również wymieniany jako satrapia lub prowincja w inskrypcjach króla Achillesa (perskiego) Dariusza I w V wieku pne. Taksila, jako stolica Gandhary, była widocznie pod panowaniem Achemenów przez ponad wiek. Kiedy Aleksander Wielki najechał Indie w 326 pne, Ambhi (Omphis), władca Taxili, poddał miasto i oddał swoje zasoby do dyspozycji Aleksandra. Greccy historycy towarzyszący macedońskiemu zdobywcy opisali Taxilę jako „zamożną, dostatnią i dobrze zarządzaną”.

W ciągu dekady po śmierci Aleksandra Taxila została wchłonięta przez imperium Mauryan założone przez Chandragupta, pod którego zarządem stało się stolicą prowincji. Był to jednak tylko przerywnik w historii podporządkowania się Taxili zdobywcom z zachodu. Po trzech pokoleniach rządów Mauryan miasto zostało przyłączone do Indo-greckiego królestwa Bactrii. Pozostał pod Indo-Greków aż do początku 1 wieku pne. Za nimi podążali Shakowie, czyli Scytowie, z Azji Środkowej i Partowie, których rządy trwały do ​​drugiej połowy I wieku n.e.

Według wczesnochrześcijańskiej legendy, w okresie partyjskim apostoł Tomasz odwiedził Taxilę. Innym wybitnym gościem był neo-pitagorejski mędrzec Apollonius z Tyany (I wiek n.e.), którego biograf Philostratus opisał Taxila jako ufortyfikowane miasto, które zostało ułożone na symetrycznym planie i porównał je pod względem wielkości do Niniwy (starożytnego miasta imperium asyryjskiego).

Taksylę zabrali Partowie Kuszanie pod Kujula Kadphises. Wielki władca Kushan, Kanishka, założył Sirsukh, trzecie miasto w tym miejscu. (Drugi, Sirkap, pochodzi z okresu indo-greckiego). W IV wieku ne wydaje się, że król Saasan Shapur II (309–379) podbił Taxila, o czym świadczą znalezione tam liczne monety miedzi Saasan. Niewiele informacji na temat okupacji Sāsānan, ale kiedy Faxian odwiedził miasto około początku V wieku n.e., odkrył, że jest to kwitnące centrum świątyń buddyjskich i klasztorów. Wkrótce potem został wyrzucony przez Hunów; Taxila nigdy nie doszła do siebie po tym nieszczęściu. Xuanzang, odwiedzając to miejsce w VII wieku, odkrył miasto zrujnowane i opuszczone, a kolejne zapiski o nim nie wspominają. Wykopaliska rozpoczęte przez Sir Alexandra Cunninghama, ojca archeologii indyjskiej, w latach 1863–64 i 1872–73 zidentyfikowały miejscowe miejsce znane jako Saraikhala ze starożytną Taxilą. Prace kontynuował Sir John Hubert Marshall, który przez 20 lat całkowicie odsłonił starożytne miejsce i jego zabytki.