Tezeusz, wielki bohater legendy poddasza, syn Aegeusa, króla Aten i Aethry, córki Pittheusa, króla Troezen (w Argolisie), lub boga morza, Posejdona i Aethry. Legenda głosi, że Aegeus, będąc bezdzietny, pozwolił Pittheusowi na urodzenie dziecka (Tezeusz) przez Aethrę. Gdy Tezeusz osiągnął wiek męski, Aethra wysłał go do Aten. W podróży spotkał wiele przygód. W Przesmyku Korynckim zabił Sinisa, zwanego Pine Bender, ponieważ zabił swoje ofiary, rozdzierając je między dwiema sosnami. Następnie Tezeusz wysłał lochę kromońską (lub dzika). Następnie z klifu rzucił niegodziwego Scirona, który kopnął swoich gości w morze, gdy myli jego stopy. Później zabił Procrustesa, który dopasował wszystkich przybyszów do swojego żelaznego łóżka, hakując je lub ustawiając na odpowiedniej długości. W Megara Tezeusz zabił Cercyona, który zmusił obcych do walki z nim.
Po przybyciu do Aten Tezeusz znalazł ojca poślubionego czarodziejce Medei, która rozpoznała Tezeusza przed jego ojcem i próbowała przekonać Aegeusa, aby go otruł. Aegeus jednak ostatecznie rozpoznał Tezeusza i ogłosił go spadkobiercą tronu. Po zmiażdżeniu spisku Pallantidów, synów Pallasa (brata Aegeusa), Tezeusz skutecznie zaatakował oddychającego ogniem byka Maratonu. Następnie przyszła przygoda kreteńskiego minotaura, pół człowieka i pół byka, zamkniętego w legendarnym labiryncie kreteńskim.
Tezeusz obiecał Aegeusowi, że jeśli odniesie sukces z Krety, podniesie biały żagiel w miejsce czarnego żagla, którym śmiertelny statek niosący ofiary ofiarne Minotaurowi zawsze wypływa w morze. Ale zapomniał o swojej obietnicy i kiedy Aegeus zobaczył czarny żagiel, rzucił się z Akropolu i umarł.
Tezeusz następnie zjednoczył różne wspólnoty poddasza w jedno państwo i rozszerzył terytorium Attyki aż do Przesmyku Korynckiego. Do igrzysk isthmiańskich na cześć Melicertesa (Leucothea) dodał gry na cześć Posejdona. Sam lub z Heraklesami schwytał Amazonkę, księżniczkę Antiope (lub Hippolyte). W rezultacie Amazonki zaatakowały Ateny, a Hippolyte upadł walcząc po stronie Tezeusza. Przy niej miał syna Hipolit, ukochanego żony Tezeusza, Fedry. Tezeusz miał również wziąć udział w wyprawie argonautycznej i polowaniu na kalidońskie dziki.
Słynna przyjaźń między Tezeuszem a Pirithous, jednym z Lapithów, powstała, gdy Pirithous wypędził niektóre krowy Tezeusza. Tezeusz ścigał, ale kiedy go dogonił, dwaj bohaterowie byli tak zachwyceni sobą, że przysięgali braterstwo. Pirithous później pomógł Tezeuszowi porwać dziecko Helen. W zamian Tezeusz zstąpił do Podziemia wraz z Pirithous, aby pomóc swojemu przyjacielowi w uratowaniu Persefony, córki bogini Demeter. Ale zostali schwytani i uwięzieni w Hadesie, dopóki Herakles nie przyszedł i nie wypuścił Tezeusza.
Gdy Tezeusz wrócił do Aten, stanął w obliczu powstania, które prowadził Menesteusz, potomek Erechtejona, jednego ze starych królów Aten. Nie zdławiwszy wybuchu, Tezeusz wysłał swoje dzieci na Eubeę, a po uroczystym przeklinaniu Ateńczyków popłynął na wyspę Scyros. Ale Lycomedes, król Scyros, zabił Tezeusza, zrzucając go do morza ze szczytu urwiska. Później, zgodnie z rozkazem wyroczni delfickiej, ateński generał Cimon zabrał kości Tezeusza od Scyrosa i położył je na ziemi poddasza.
Główny festiwal Tezeusza, zwany Theseia, odbył się ósmego miesiąca Pyanopsion (październik), ale poświęcony mu był także ósmy dzień każdego miesiąca.
