Thomas Erastus, pierwotne imię Thomas Lüber, Lieber lub Liebler (ur. 7 września 1524 r. W Baden, Switz. - zmarł 31 grudnia 1583 r. W Bazylei), szwajcarski lekarz i kontrowersjonista religijny, którego imię zachowało się w erastianizmie, doktrynie relacja państwo-kościół, której sam nigdy nie uczył.
Erastus, student filozofii i medycyny przez dziewięć lat, został zaproszony w 1557 r. Przez elektora Otto Heinricha z Palatynatu, aby zostać profesorem terapeutów na nowym wydziale medycyny na Uniwersytecie w Heidelbergu. Tam szybko zyskał dobrą opinię lekarza i nauczyciela. Jako zwolennik reform kościelnych popieranych przez szwajcarskiego teologa Huldrycha Zwingliego, Erastus był ściśle związany z wprowadzeniem reformowanego protestantyzmu do Palatynatu podczas elektoratu Fryderyka III (1559–76). W debatach nad Eucharystią, sakramentem pochodzącym z Wieczerzy Pańskiej, bronił on zwinglińskiego poglądu, że ciało Chrystusa jest obecne w chlebie sakramentalnym tylko symbolicznie, w przeciwieństwie do poglądu Lutra, że jego ciało jest naprawdę obecne.
Główna kontrowersja w życiu Erastusa przyszła na myśl po tym, jak sprzeciwił się wysiłkom kalwinistów w Palatynacie, aby narzucić system dyscypliny kościelnej ustanowiony przez Jana Kalwina w Genewie i gdzie indziej. Gdy w 1568 r. W Heidelbergu zaprezentował zestaw tez angielski purytanin George Withers, który potwierdził zarówno prezbiteriański system rządów kościelnych (zgromadzenia wybranych przedstawicieli), jak i praktykę ekskomuniki, Erastus opracował 100 tez (później zredukowanych do 75) obalić go. Erastus utrzymywał, że ekskomunika jest biblijna, że sakramentów nie należy odmawiać nikomu, kto naprawdę chce je przyjąć, oraz że w społeczeństwie chrześcijańskim - i Erastus wyraźnie ograniczył swoją argumentację w ten sposób - kara za grzechy spoczywa na obywatelach sędziowie. Ponieważ kalwiniści mieli poparcie elektora, system prezbiteriański został ustanowiony dekretem wyborczym w 1570 r.
Za jego sprzeciw wobec nowego porządku, a także za rzekome tendencje oddalania się od doktryny Trójcy wobec unitarianizmu, Erastus został ekskomunikowany na dwa lata. Został zmuszony do opuszczenia Heidelbergu, gdy luteranizm został przywrócony za elektora Ludwika VI (1576–1583). Po powrocie do Bazylei został tam mianowany profesorem medycyny w 1580 r. I etyki w 1582 r. Termin Erastian najwidoczniej wszedł w życie po raz pierwszy w 1643 r. W Anglii; Prezbiterianie używali go jako terminu znęcania się nad tymi, którzy nalegali na zwierzchnictwo państwa.
Znaczenie tez Erastusa, opublikowanych pośmiertnie w 1589 r. Pod tytułem Explicatio gravissimae quaestionis
znalazły odzwierciedlenie w ich licznych tłumaczeniach: w 1659 r. jako Nieważność kościelnych potępień, w 1682 r. jako traktat o ekskomuniki, aw 1844 r. w wydaniu szkockim. Erastus napisał także kilka traktatów medycznych i naukowych, w których zaatakował tak popularne przesądy, jak wiara w astrologię i alchemiczną transmutację metali. Sam jednak podzielał współczesną wiarę w czary, której sprzeciwiał się w swoim Repetitio disputationis de lamiis seu strigibus (1578; „Powtórzenie sporu przeciwko czarownicom”), obrony stosowania kary śmierci przeciwko czarownicom i czarownikom.
