Zagrożenia transnarodowe, zagrożenia bezpieczeństwa, które nie pochodzą i nie ograniczają się do jednego kraju. Terroryzm, zorganizowana przestępczość międzynarodowa i możliwy zakup broni masowego rażenia (BMR) przez grupy pozarządowe są powszechnie cytowane jako przykłady zagrożeń ponadnarodowych.
Zwiększone zaniepokojenie międzynarodowymi zagrożeniami pod koniec XX wieku było konsekwencją postępów w transporcie i telekomunikacji. Komercyjne podróże lotnicze znacznie skróciły czas i wysiłek, jakiego potrzebują sieci przestępcze i terrorystyczne, aby przenosić agentów na całym świecie, a telefony komórkowe, poczta elektroniczna i Internet znacznie ułatwiły rozproszonym geograficznie grupom komunikowanie się i koordynowanie ich działań.
Terroryzm stanowi przykład tego, jak nowoczesne postępy technologiczne zmieniły niegdyś lokalny problem w jeden z wymiarów międzynarodowych. Przemoc na tle politycznym nie była oczywiście znana przed końcem XX wieku, ale zazwyczaj przyjmowała formę ataków na pobliskie cele. Zaangażowane grupy były zwykle ograniczone do jednego kraju lub obszaru geograficznego i działały niezależnie od siebie. Chociaż stanowiły problem dla lokalnych władz, grupy takie rzadko rozprzestrzeniały się daleko od źródła lub łączyły siły z innymi organizacjami terrorystycznymi.
Jednak od późnego XX wieku grupy terrorystyczne coraz częściej stosowały technologię w celu rozszerzenia swojego zasięgu. W latach siedemdziesiątych i osiemdziesiątych Organizacja Wyzwolenia Palestyny (OWP) koordynowała działania prawie kilkunastu grup terrorystycznych, przeprowadzając operacje na całym świecie. Od lat 90. sieć al-Kaidy odradzała komórki działające w kilkudziesięciu krajach, a przywódcy al-Kaidy komunikowali się z obserwatorami za pośrednictwem poczty elektronicznej i sieci społecznościowych, a także nagrań audio i wideo dystrybuowanych przez Internet. Grupa stała się także biegła w zakresie internetowego transferu środków z bezpiecznych kont bankowych do operatorów na całym świecie. Przed pojawieniem się komputerów i technologii cyfrowej taka koordynacja i globalna organizacja były trudne, jeśli nie niemożliwe.
Upadek Związku Radzieckiego w 1991 r. I wynikający z niego kryzys gospodarczy w Europie Wschodniej i krajach poradzieckich przyczyniły się znacząco do wzrostu liczby zagrożeń ponadnarodowych, tworząc atmosferę, w której przestępczość zorganizowana kwitła. Rosyjska mafia, praktycznie nieznana na Zachodzie przed 1991 r., Szybko stała się plagą europejskich i amerykańskich organów ścigania. Pod koniec lat 90. rosyjski tłum miał poważne problemy z oszustwami finansowymi, handlem ludźmi i morderstwami do wynajęcia na skalę globalną. Niepewność ekonomiczna po rozpadzie Związku Radzieckiego spowodowała również, że broń chemiczna, biologiczna lub nuklearna może wpaść w ręce terrorystów lub zbuntowanych państw. W wielu byłych republikach radzieckich materiały użyte do budowy broni nuklearnej były słabo strzeżone i monitorowane, a części zapasów materiałów jądrowych pozostały nierozliczone.
Aby przeciwdziałać takim zagrożeniom, kraje zacieśniły współpracę, zwłaszcza w dziedzinie egzekwowania prawa i danych wywiadowczych, w których wymiana informacji między krajami może pomóc w śledzeniu terrorystów i grup przestępczych.
