Średniowieczne rosyjskie zgromadzenie Veche

Veche, popularne zgromadzenie, które było charakterystyczną instytucją w Rosji od 10 do 15 wieku. Veche prawdopodobnie powstało jako ciało obradujące wśród wczesnych plemion słowiańskich. Gdy plemiona osiadły w stałych ośrodkach handlowych, które później stały się miastami, veche pozostały elementem demokratycznych rządów, dzieląc władzę z księciem i radą arystokratyczną. Chociaż jego siła różniła się w zależności od miasta, weche na ogół mogli zaakceptować lub odrzucić księcia, który „odziedziczył” miasto, a kontrolując milicję miasta, mogli zawetować plany księcia dotyczące kampanii wojskowej.

W Nowogrodzie, gdzie veche uzyskał swą największą władzę, był w stanie wybrać księcia miasta, zawrzeć z nim umowę, która wyraźnie określała i ograniczała jego uprawnienia, i go zwolnić. Wybrał także głównych wojskowych i cywilnych urzędników podległych księciu. W większości obszarów veche rządził zarówno miastem, jak i zależnymi od niego wioskami; szefowie rodzin w całym regionie mieli prawo uczestniczyć w jego sesjach, które mogli zwołać książę, urzędnicy miasta lub obywatele. (Zwykle tylko mieszczanie uczestniczyli w spotkaniach, a veche stał się przedstawicielem interesów miejskich.) Veche spotykał się nieregularnie; nie miała formalnych zasad proceduralnych, a decyzje zapadały, gdy jedna ze stron się poddała.

W XI i XII wieku veche zdobyło swoją największą moc, ale stopniowo traciło na znaczeniu wraz z upadkiem starych miast handlowych w środkowym regionie Dniepru. Polityczne centrum Rosji przeniosło się na region północno-wschodni, gdzie nowe miasta nie miały silnych klas miejskich zdolnych do rozwoju własnych organów politycznych i skutecznego konkurowania z autorytetem książąt. Po inwazji Mongołów na Rosję (1240 r.) Veche uległo dalszemu osłabieniu; zostało stłumione przez Mongołów, którzy chcieli kontrolować mieszczan, uważanych za największych przeciwników panowania Mongołów. Rosyjscy książęta również pomagali w tłumieniu Mongołów w celu ograniczenia władzy instytucji.

Do połowy XIV wieku w większości rosyjskich miast nie działał już jako niezależny, stały organ zarządzający, choć sporadycznie pojawiał się w czasach kryzysu. W Nowogrodzie wekowie przetrwali do 1478 r., Kiedy wielki książę moskiewski Iwan III podbił to miasto i zlikwidował je; w Pskowie został podobnie rozwiązany w 1510 r.