Walter Ulbricht (ur. 30 czerwca 1893 r. W Lipsku, Niemcy - zmarł 1 sierpnia 1973 r. W Berlinie Wschodnim, w Niemczech Wschodnich), niemiecki przywódca komunistyczny i szef Niemieckiej Republiki Demokratycznej po II wojnie światowej lub NRD.
Ulbricht, z zawodu stolarz, dołączył do Partii Socjaldemokratycznej (SPD) w 1912 r. I podczas I wojny światowej służył na froncie wschodnim, dwukrotnie opuszczając. Po wojnie wstąpił do nowej Komunistycznej Partii Niemiec (KPD). Biurokrata i organizator, został wybrany do komitetu centralnego partii w 1923 r. Wraz z powstaniem Józefa Stalina Ulbricht stał się instrumentalny w bolszewizacji partii niemieckiej i organizowaniu jej na bazie komórkowej. Został członkiem Reichstagu (parlamentu) w 1928 r. I kierował organizacją partii berlińskiej od 1929 r.
Po przystąpieniu Adolfa Hitlera do władzy w Niemczech (styczeń 1933 r.) Ulbricht uciekł za granicę, służąc przez następne pięć lat jako agent KPD i Kominternu w Paryżu i Moskwie oraz w Hiszpanii podczas hiszpańskiej wojny domowej (1936– 39), cały czas bezlitośnie prześladując trockistów i innych dewiatorów. Po powrocie do Moskwy na początku inwazji Niemiec na Związek Radziecki (1941) Ulbricht został przydzielony do propagowania niemieckich jeńców wojennych i przetwarzania informacji z armii niemieckiej.
Po powrocie do Niemiec 30 kwietnia 1945 r. Ulbricht pomógł przywrócić KPD i został oskarżony o zorganizowanie administracji w okupowanej przez ZSRR strefie Niemiec. Odegrał wiodącą rolę w fuzji KPD i SPD z Partią Jedności Socjalistycznej (SED; kwiecień 1946 r.), Która kontrolowała Niemcy Wschodnie do 1989 r.
Po utworzeniu Niemieckiej Republiki Demokratycznej (11 października 1949 r.) Ulbricht został wicepremierem, dodając stanowisko sekretarza generalnego SED w 1950 r. Po śmierci prezydenta Wilhelma Piecka w 1960 r. Urząd prezydenta został zniesiony, a zamiast niego powołana została rada stanu. Następnie Ulbricht został przewodniczącym rady, tym samym formalnie obejmując najwyższą władzę. Stłumił wszelką opozycję i stał się tak potężny, że był w stanie zablokować ruch demolinizacyjny, który ogarnął wschodnią Europę po śmierci sowieckiego dyktatora. Dopiero po wzniesieniu muru berlińskiego w 1961 r. Rząd w końcu zaczął łagodzić swoją ścisłą kontrolę i zezwolić na pewną część liberalizacji gospodarczej i decentralizacji. Niemcy Wschodnie stały się jednym z najbardziej uprzemysłowionych krajów w Europie Wschodniej, ale Ulbricht pozostał nieprzejednany w stosunku do Republiki Federalnej Niemiec. Zmuszony do przejścia na emeryturę jako pierwszy sekretarz SED w maju 1971 r., Kiedy Związek Radziecki nawiązał nowe stosunki z Niemcami Zachodnimi, utrzymał swoją pozycję głowy państwa do śmierci.
