Woody Guthrie, z imieniem Woodrow Wilson Guthrie (ur. 14 lipca 1912 r., Okemah, Oklahoma, USA - zm. 3 października 1967 r., Nowy Jork, Nowy Jork), amerykański piosenkarz ludowy i autor tekstów, których piosenki, z których wiele jest teraz klasykami, opisywał los zwykłych ludzi, szczególnie podczas Wielkiego Kryzysu.
Guthrie, trzecie z pięciorga dzieci, był synem niegdysiejszego kowboja, spekulanta ziemi i lokalnego demokratycznego polityka, który nazwał go imieniem Pres. Woodrow Wilson. Jego matka, która zapoznała swoje dzieci z szeroką gamą muzyki, była uważana za chore psychicznie i zinstytucjonalizowana, gdy Guthrie była nastolatką. Jej nieobliczalne zachowanie było spowodowane przez chorobę Huntingtona, dziedziczne zaburzenie neurologiczne, o którym niewiele wtedy wiadomo, a które później dotknie także Guthrie. Rodzina mieszkała w pobliżu przeniesionego narodu Creek w Okemah w Oklahomie, małym miasteczku rolniczym i kolejowym, które rozkwitło w latach dwudziestych XX wieku, kiedy w okolicy odkryto ropę naftową. Wpływ upadku, jaki nastąpił po mieście na miasto i jego mieszkańców, uwrażliwił młodego Guthrie na cierpienia innych, których doświadczył także z pierwszej ręki w wyniku nieszczęść, które dotknęły jego rozpadającą się rodzinę. (Guthrie zwrócił szczególną uwagę na ten okres swojego życia w swojej powieści autobiograficznej Bound for Glory [1943]).
Niedługo po instytucjonalizacji matki Guthrie po raz pierwszy zaczął „wędrować”, kochając życie w drodze. Chociaż często wyjeżdżał z Okemah, aby podróżować jako nastolatek, zawsze wracał, aby kontynuować naukę w szkole średniej. W wieku 19 lat przeprowadził się do Pampa w Teksasie, gdzie poślubił Mary Jennings, z którą miał troje dzieci. Kiedy Wielka Depresja pogłębiła się i susza zamieniła dużą część Wielkich Równin w Miskę Kurzu, uniemożliwiając Guthrie utrzymanie rodziny, ponownie ruszył w drogę. Podobnie jak wielu innych przesiedleńców z regionu (zwanych wspólnie „Okies” bez względu na to, czy byli Oklahomanami), udał się do Kalifornii, grając na gitarze i harmonijce ustnej i śpiewając w tawernach, podejmując dziwne prace i odwiedzając obozy hobo podczas podróży pociąg towarowy, autostopem lub po prostu szedł na zachód. W Los Angeles w 1937 roku wylądował na antenie, najpierw ze swoim kuzynem Jackiem Guthrie, a następnie z Maxine Crissman, która nazywała się Lefty Lou. W tym czasie Guthrie zaczął pisać piosenki na poważnie, oddając głos zmaganiom wywłaszczonych i zdeptanych, celebrując jednocześnie ich niezłomnego ducha w utworach takich jak „Do Re Mi”, „Pretty Boy Floyd” i „Dust Bowl Refugee”.
Polityka Guthrie stawała się coraz bardziej lewacka, a kiedy przeprowadził się do Nowego Jorku w 1940 r., Stał się ważnym rzecznikiem muzycznym dla robotników i populistycznych nastrojów, obejmowanym przez lewicowych intelektualistów i popieranym przez komunistów. W Nowym Jorku, do którego przyprowadził swoją rodzinę, Guthrie stał się jednym z głównych autorów piosenek dla Almanac Singers, grupy aktywistów - w tym Leadbelly, Pete Seeger, Sonny Terry, Brownie McGhee i Cisco Houston - którzy używali ich muzyki atakować faszyzm i wspierać przyczyny humanitarne i lewicowe.
W 1941 r. Guthrie dokonał pierwszych nagrań z folklorystą Alanem Lomaxem i udał się na północny zachód od Pacyfiku, gdzie komisja do pisania piosenek na poparcie federalnych projektów budowy zapór i elektryfikacji stworzyła tak znane kompozycje, jak „Grand Coulee Dam” i „Roll W Kolumbii. ” Po powrocie do Nowego Jorku jako marynarz kupiecki podczas II wojny światowej, jego pierwsze małżeństwo zakończyło się rozwodem, Guthrie poślubił Marjorie (Greenblatt) Mazię, tancerkę Martha Graham Dance Company, z którą miał czworo dzieci (w tym syna Arlo, który w latach 60. sam stał się ważnym piosenkarzem i autorem tekstów).
Gdy fala polityczna w Stanach Zjednoczonych stała się konserwatywna, a następnie reakcyjna w latach 50. XX wieku, Guthrie i jego przyjaciele z Nowego Jorku podtrzymywali płomień tworzenia muzyki aktywistycznej. Kontynuował pisanie i wykonywanie politycznie naładowanych piosenek, które zainspirowały amerykańskie odrodzenie ludowe w latach 60. XX wieku, na czele z takimi wykonawcami jak Bob Dylan, Joan Baez i Phil Ochs, którzy przybyli złożyć hołd Guthrie w jego szpitalnej sali w New Jersey, do którego był ograniczony od 1954 r., Po jego coraz bardziej błędnych działaniach, ostatecznie i prawidłowo zdiagnozowano w wyniku choroby Huntingtona. Wśród ponad 1000 piosenek napisanych przez Guthrie znalazło się wiele niezwykłych piosenek dla dzieci napisanych w języku i z perspektywy dzieciństwa, a także niektóre z najbardziej trwałych i wpływowych piosenek w kanonie muzyki amerykańskiej, w tym „So Long (Dobrze było wiedzieć, Yuh), „Ciężka podróż”, „Dmuchanie tej starej zakurzonej drogi”, „Union Maid” oraz (inspirowany The Grapes of Wrath Johna Steinbecka) „Tom Joad”. Prawdopodobnie najbardziej znanym z jego dzieł jest „This Land Is Your Land”, który stał się filarem ruchu na rzecz praw obywatelskich w latach 60.
W chwili jego śmierci w 1967 r. Guthrie zaczął już przyjmować postać legendarną jako postać ludowa, a jego wpływ na tak znaczących piosenkarzy i kompozytorów jak Bob Dylan i Bruce Springsteen był ogromny. Filmowa wersja jego książki Bound for Glory ukazała się w 1976 r., Aw 1998 Billy Bragg i rockowcy alternatywni Wilco wydali uznaną przez krytyków Mermaid Avenue, zbiór wcześniej nie nagranych tekstów Guthrie, które przygotowali do muzyki; Mermaid Avenue Vol. II nastąpił w 2000 r.
