Bitwa o Jutlandię, zwana także Bitwą nad Skagerrak, (31 maja - 1 czerwca 1916 r.), Jedyne duże spotkanie głównych brytyjskich i niemieckich flot bojowych podczas I wojny światowej, toczyła się w pobliżu Skagerrak, ramienia Morza Północnego, około 60 mil (97 km) od zachodniego wybrzeża Jutlandii (Dania).
Wydarzenia z I wojny światowej
keyboard_arrow_left
Bitwa o granice
4 sierpnia 1914 r. - 6 września 1914 r
Bitwa pod Mons
23 sierpnia 1914 r
Bitwa pod Tannenbergiem
26 sierpnia 1914 r. - 30 sierpnia 1914 r
Pierwsza bitwa nad Marną
6 września 1914 r. - 12 września 1914 r
Pierwsza bitwa o Ypres
19 października 1914 r. - 22 listopada 1914 r
Bitwa o Tanga
2 listopada 1914 r. - 5 listopada 1914 r
Bitwa o Falklandy
8 grudnia 1914 r
Rozejm świąteczny
24 grudnia 1914 r. - 25 grudnia 1914 r
Kampania Gallipoli
16 lutego 1915 r. - 9 stycznia 1916 r
Operacje morskie w kampanii Dardanelles
19 lutego 1915 r. - 18 marca 1915 r
Druga bitwa o Ypres
22 kwietnia 1915 r. - 25 maja 1915 r
Bitwy o Isonzo
23 czerwca 1915 r. - 24 października 1917 r
Bitwa o samotną sosnę
6 sierpnia 1915 r. - 10 sierpnia 1915 r
Bitwa pod Verdun
21 lutego 1916 r. - 18 grudnia 1916 r
Bitwa o Jutlandię
31 maja 1916 r. - 1 czerwca 1916 r
Ofensywa Brusiłowa
4 czerwca 1916 r. - 10 sierpnia 1916 r
Pierwsza bitwa nad Sommą
1 lipca 1916 r. - 13 listopada 1916 r
Bitwa pod Messines
7 czerwca 1917 r. - 14 czerwca 1917 r
Ofensywa czerwcowa
1 lipca 1917 r. - ok. 4 lipca 1917 r
Bitwa pod Passchendaele
31 lipca 1917 r. - 6 listopada 1917 r
Bitwa pod Caporetto
24 października 1917 r
Bitwa o Cambrai
20 listopada 1917 r. - 8 grudnia 1917 r
Traktaty brzesko-litowskie
9 lutego 1918 r.; 3 marca 1918 r
Bitwa o Las Belleau
1 czerwca 1918 r. - 26 czerwca 1918 r
Bitwa pod Amiens
8 sierpnia 1918 r. - 11 sierpnia 1918 r
Bitwa o Saint-Mihiel
12 września 1918 r. - 16 września 1918 r
Bitwa o Cambrai
27 września 1918 r. - 11 października 1918 r
Bitwa pod Mons
11 listopada 1918 r
keyboard_arrow_right
Planowanie i pozycjonowanie
Późną wiosną 1916 r., Po miesiącach spokoju na Morzu Północnym po akcji morskiej w Dogger Bank, główne floty brytyjskie i niemieckie spotkały się po raz pierwszy w spotkaniu twarzą w twarz. Choć może się to wydawać paradoksalne, nie było przypadkiem, że marynarki wojenne unikały do tej pory bezpośredniej konfrontacji. Dla Królewskiej Marynarki Wojennej dowództwo na morzach miało ogromne znaczenie. Całe jej spojrzenie, ukształtowane przez wieki tradycji, opierało się na założeniu, że dopóki szlaki morskie będą otwarte dla handlu, przyszłość Wielkiej Brytanii i jej imperium będzie bezpieczna. Podczas gdy niemiecka flota główna była zatłoczona w portach niemieckich, warunek ten został w pełni spełniony. Tylko niemieckie okręty podwodne (okręty podwodne) były w stanie zagrozić bezpieczeństwu brytyjskiej floty handlowej, a ich sukces był ograniczony na tym etapie wojny.
Brytyjczycy nie byli przeciwni starciom ze swoimi niemieckimi przeciwnikami. W rzeczywistości Brytyjczycy z zadowoleniem przyjęli zaangażowanie na pełnym morzu, ponieważ wierzyli, że ich większa liczba i siła ognia zdecydowanie sprzyjają im na otwartych wodach. Jednak oczywiście nie polecano pływania do łodzi podwodnej i pułapki torpedowej na niemieckich wodach przybrzeżnych. Dopóki niemiecka flota dalekomorska nie wyrządzała żadnej bezpośredniej szkody, Brytyjczycy uważali, że najlepiej zostawić ją w spokoju.
Podobnie Niemcy doskonale zdawali sobie sprawę z niebezpieczeństw związanych z bitwą z Wielką Flotą Brytyjską i nie mieli zamiaru ryzykować w ten sposób swoimi statkami. Zamiast tego ich polityką było powstrzymywanie Floty Morskiej z powrotem i pozwolenie okrętom podwodnym na prowadzenie tajnej pracy polegającej na zmniejszaniu Wielkiej Floty kawałek po kawałku, dopóki nie będzie ona wystarczająco mała, aby Niemcy mogli stawić jej czoła z pewną nadzieją na sukces. Jak się okazało, okręty podwodne zawiodły w tej funkcji, a zasady zmodyfikowano, aby uwzględnić możliwość ataku na Wielką Flotę w oddzielnych częściach. W połowie stycznia 1916 r. Wiceadm. Reinhard Scheer zastąpił ostrożnego admina Hugo von Pohla dowódcą floty dalekomorskiej. Scheer uważał, że bardziej agresywna polityka wojenna może okazać się owocna, i wkrótce opracował plan zgodny z tym przekonaniem.
Bombardowanie Lowestoft i Great Yarmouth w Anglii przez niemieckie krążowniki 25 kwietnia miało zwabić jedną część floty brytyjskiej na południe w miejsce, gdzie mogłaby ją zaatakować Flota Morska. Program zadziałał: admirał Sir John Jellicoe, dowódca Wielkiej Floty, wysłał 5. dywizjon bojowy na południe od głównej brytyjskiej bazy w Scapa Flow w Szkocji, aby wzmocnić wiceadmistrza 1. i 2. eskadry krążownika bojowego Sir Davida Beatty'ego o Rosyth. To była ta powiększona flota, którą Scheer usiłował teraz usidlić i zniszczyć, zanim reszta Wielkiej Floty zdążyła dotrzeć na południe od Scapy na ratunek.
Niemiecki plan był prosty. Wiceadm. Franz von Hipper dowodził grupą zwiadowczą złożoną z krążowników Lützow, Derfflinger, Seydlitz, Moltke i Von der Tann w towarzystwie czterech lekkich krążowników. Flota Hippera miała parować na północ od Wilhelmshaven do punktu u wybrzeży Norwegii. Po tych siłach w odstępie około 50 mil eskadry bojowe Floty Morskiej pod Scheer. Spodziewano się, że obecność grupy zwiadowczej na wodach tak daleko od jej bazy zwabi południową część Wielkiej Floty na pościg. Główna niemiecka flota zamknie lukę i zniszczy Brytyjczyków. O 15:40 30 maja 1916 r. Wszystkie jednostki Floty Morskiej otrzymały sygnał wykonawczy, aby uruchomić ten plan.
Niestety dla Scheera sygnał ten został przechwycony przez brytyjskie stacje odsłuchowe i chociaż jego dokładne szczegóły nie zostały w pełni zrozumiane, z jego szerokiej dystrybucji było oczywiste, że zbliża się ruch na dużą skalę przez Flotę Morską. Jellicoe został poinformowany i do 22:30 - zanim nawet niemiecka grupa zwiadowcza opuściła Jadebusen (Jade Bay) - cała Wielka Wielka Flota była na morzu, siły Jellicoe udały się na spotkanie z Beatty'm w pobliżu wejścia do Skagerrak, dość w poprzek planowanej trasy floty niemieckiej. Hipper poprowadził swoją grupę na morze o 1:00 rano 31 maja - furgonetkę floty 100 statków obsadzonych przez około 45 000 oficerów i ludzi. Chociaż nie wiedzieli o tym, mieli spotkać 151 statków i około 60 000 ludzi w największej bitwie morskiej w historii do tej pory.
Starcie flot
O 13:30 31 maja rywalizujące ze sobą floty zbliżały się do siebie, ale każda z nich nie była świadoma ich obecności. Flota Nadmorska ściśle przestrzegała planu Scheera, choć Hipper nie był jeszcze pewien, czy jego grupa zwiadowcza zwabiła flotę Beatty'ego przez Morze Północne.
Ze swojej strony Brytyjczycy byli skłonni wierzyć, że miała miejsce kolejna bezowocna eksploracja Niemców i że wkrótce powrócą do swoich baz. Sygnał wywoławczy niemieckiego okrętu flagowego wciąż był słyszalny z Jadebusen. Jellicoe, nieświadomy, że przeniesienie tego wezwania ze statku na brzeg było normalną praktyką, gdy Flota Morska wypłynęła na morze, uważał, że główna część tej floty wciąż znajduje się na wodach niemieckich. Krążowniki bojowe Beatty, z udziałem 5. Eskadry Bojowej, znajdującej się 5 mil (8 km) za rufą, zbliżały się do wschodniej granicy ich zasięgu i wkrótce skręciły na północ, by spotkać się z siłami Jellicoe w miejscu spotkania. Był jasny, spokojny wiosenny dzień. O godzinie 14:15 rozpoczęła się kolej, między ciężkimi statkami a Zatoką Helgoland rozpostarł się lekki krążownik.
Tuż przed godziną 14:00 lekki krążownik Elbing, na zachodniej flance niemieckiej grupy zwiadowczej, zauważył dym małego duńskiego parowca, fiordu NJ, na horyzoncie na zachodzie. Wysłano dwie łodzie torpedowe do zbadania. Około 10 minut później komandor ES Alexander-Sinclair, dowodzący brytyjską 1. Eskadrą Lekkich Krążowników na pokładzie Galatea, zobaczył również duński statek i odpłynął, by zbadać, w towarzystwie lekkiego krążownika Phaeton. O 14:20, zapomniano o przyczynie ich spotkania, obie siły sygnalizowały „Wróg w zasięgu wzroku”, a o 14:28 Galatea oddała pierwsze strzały z bitwy o Jutlandię.
To przypadkowe spotkanie było wyjątkowo szczęśliwe dla Niemców, ponieważ eskadry bojowe Jellicoe znajdowały się nadal 65 mil (105 km) na północ. Gdyby Fiord NJ nie przyciągał tak dużej uwagi, grupa zwiadowcza Hippera nieuchronnie poprowadziłaby Flotę Morską w kierunku Wielkiej Floty, gdy ta była w pełni skoncentrowana pod dowództwem Jellicoe. W tej chwili pułapka brytyjska została przedwcześnie wyzwolona.
Po otrzymaniu sygnałów od ich lekkich krążowników zarówno Beatty, jak i Hipper obrócili się i pobiegli w kierunku odgłosu wystrzału, ao 15:20 dwie przeciwne linie krążowników widzieli się nawzajem, manewrując w pozycji. O 15:48 okręt flagowy Hippera, Lützow, otworzył ogień, który natychmiast powrócił, ale w ciągu następnych 20 minut linia brytyjska poważnie ucierpiała: Lew, Księżniczka Królewska i Tygrys zostali kilkakrotnie uderzeni, a Niestrudzony złapany przez dwie salwy z Von der Tann, wywrócił się i zatonął. Piąta eskadra bitewna (pozostawiona przez szybsze krążowniki) dołączyła teraz do linii brytyjskiej, a jej ciężkie działa spowodowały takie uszkodzenia w krążownikach Hippera, że niemiecki ekran torpedowy wprowadził się do ataku torpedowego. W tym momencie inny brytyjski krążownik, Queen Mary, wysadził w powietrze z roztrzaskaną eksplozją, trafiony w główny magazyn.
Podczas gdy ta akcja była w toku, 2. eskadra lekkiego krążownika brytyjskiego komandora WE Goodenougha patrolowała na południe od głównych sił Beatty'ego, a około 16:40 Goodenough poinformował, że widział główny korpus Floty Morskiej. Beatty natychmiast wycofała się na północ, aby zwabić wroga w kierunku reszty Wielkiej Floty, 5. dywizjonu bojowego obejmującego wycofanie się.
Dla Jellicoe sygnał Goodenougha był świetną niespodzianką, ale niestety nie był wystarczająco szczegółowy. Około 40 mil (64 km) wciąż dzieliło go od krążowników Beatty'ego - a o ile dalej znajdowały się główne siły wroga? Pancerniki Jellicoe, parujące w sześciu kolumnach po sobie nawzajem, musiałyby zostać rozmieszczone w jednej linii przed działaniem. Zarówno metoda, jak i moment rozmieszczenia były sprawami o zasadniczym znaczeniu, a admirał nie mógł podjąć żadnej decyzji, dopóki nie znał pozycji i kursu wroga.
Tuż przed 18:00 Jellicoe zobaczył krążowniki Beatty'ego, teraz powiększone o 3. eskadrę krążowników pod dowództwem Horacego Hooda. Widoczność gwałtownie się jednak pogorszyła i minęła 18:14, zanim Jellicoe otrzymał odpowiedź na swój pilny sygnał „Gdzie jest wroga flota bojowa?” Dwadzieścia sekund później rozkazał swojej głównej flocie bojowej rozmieścić się w dywizji skrzydłowej portu, dając tym samym Brytyjczykom korzyść z pozostawionego światła, a także przecinając linię wycofania się Scheera. To była najważniejsza decyzja bitwy i nie podjęto jej zbyt szybko. Gdy ostatni pancernik zamienił się w linię, mroczek lekko się odsunął, odsłaniając wiodące statki Floty Morskiej zmierzające na środek Wielkiej Floty. Brzeg całej linii Jellicoe mógł zatem zostać wykorzystany przez Niemców, którzy mogli odpowiedzieć tylko przednimi działami swoich wiodących statków. Dla Jellicoe był to moment triumfu; dla Scheera było to niezrównane niebezpieczeństwo.
Trzy czynniki przyczyniły się do wydobycia niemieckich statków z pułapki: ich doskonała konstrukcja, stabilność i dyscyplina załóg oraz niska jakość brytyjskich pocisków. Lützow, Derfflinger i pancernik König poprowadzili linię i znajdowali się pod ostrzałem z 10 lub więcej pancerników, ale ich główne uzbrojenie pozostało nieuszkodzone i walczyli z takim skutkiem, że jeden z ich salw był pełny na Niezwyciężonym (Kaptur okręt flagowy), powodując eksplozję, która rozerwała statek na pół i zabiła wszystkich oprócz sześciu członków załogi. Sukces ten jednak niewiele przyczynił się do złagodzenia intensywnego bombardowania, a Flota Nadmorska wciąż napierała na stalową pułapkę Wielkiej Floty. Scheer, w pełni polegając na żegludze swoich kapitanów, o 18:36 nakazał obrót wszystkich statków o 180 ° (ostatni statek został liderem), a gdy pancerniki i krążowniki skierowały się w odwrót, łódki torped zasłony dymne z tyłu. Cudem nie było kolizji.
Dla Jellicoe nie było jasne, co się wydarzyło. Widoczność pogorszyła się, a nad morzami unosił się gęsty dym. Do 18:45 kontakt z Niemcami został utracony i zapadła nienaturalna cisza. A jednak Wielka Flota wciąż znajdowała się między Flotą Morską a portami niemieckimi, a Scheer najbardziej się tego obawiał. Następnie o 18:55 zarządził kolejny obrót o 180 °, być może w nadziei, że minie rufę głównej linii brytyjskiej. Mylił się, a kilka minut po 19:00 znalazł się w gorszej sytuacji niż ta, z której właśnie się wydostał: jego linia bitewna została ściśnięta, jego wiodące statki znów były bezlitosne, i było to oczywiste że musi jeszcze raz się odwrócić. Dlatego o godz. 19:16, aby odwrócić uwagę i wygrać, rozkazał swoim krążownikom i flotyllom z torpedami wirtualnie unieruchomić się w masowej szarży przeciwko Brytyjczykom.
To był kryzys bitwy o Jutlandię. Gdy niemieckie krążowniki i łódki torped parowały śmiało do przodu, pancerniki na rufie zdezorientowały się, próbując się odwrócić. Gdyby w tym momencie Jellicoe rozkazał Wielkiej Flocie naprzód przejść przez ekran zbliżający się Niemców, los Floty Morskiej zostałby przesądzony. Ponieważ przecenił niebezpieczeństwo ataku torpedowego, rozkazał zawrócić, a dwie przeciwległe linie pancerników rozpłynęły się z prędkością ponad 20 węzłów (37 km) na godzinę). Nie spotkali się ponownie, a gdy zapadła ciemność, Jellicoe stanęło przed zadaniem pokonania możliwych dróg ucieczki Scheera - na południe bezpośrednio do Jadebusen lub na południowy wschód do Rafy Horns, a następnie do domu.
Na nieszczęście dla Jellicoe, Admiralicja Brytyjska nie poinformowała go, że Scheer poprosił o rozpoznanie statku powietrznego w okolicy rafy Horns następnego dnia o świcie, w wyniku czego brytyjskie pancerniki parowały w nocy zbyt daleko na południe. Scheer zawrócił po zmroku i przeszedł przez rufowe eskadry Jellicoe, zdecydowanie odsuwając na bok brytyjski ładunek lekkich krążowników i niszczycieli serią ostrych działań, które spowodowały straty po obu stronach. Scheer dotarł do ochrony pól minowych Horns Reef około 3:00 rano 1 czerwca. Tuż przed świtem Jellicoe odwrócił pancerniki, by ponownie poszukać Floty Morskiej, ale było już za późno.
