Rower, zwany także rowerem, dwukołowa sterowana maszyna, którą pedałują stopy kierowcy. W standardowym rowerze koła są zamontowane w jednej linii w metalowej ramie, a przednie koło jest zamocowane w obrotowym widelcu. Jeździec siedzi na siodle i kieruje, pochylając się i obracając kierownicę przymocowaną do widelca. Stopy obracają pedały przymocowane do korb i koła łańcuchowego. Moc jest przenoszona przez pętlę łańcucha łączącą koło łańcuchowe z kołem łańcuchowym na tylnym kole. Jazda jest łatwa do opanowania, a motocykle można jeździć z niewielkim wysiłkiem z prędkością 16–24 km (10–15 mil) na godzinę - około cztery do pięciu razy szybciej niż marsz. Rower jest najbardziej wydajnym, jak dotąd opracowanym sposobem przekształcania ludzkiej energii w mobilność.
Rowery są szeroko stosowane w transporcie, rekreacji i sporcie (patrz jazda na rowerze). Na całym świecie rowery są niezbędne do przemieszczania ludzi i towarów w obszarach, gdzie jest niewiele samochodów. Na całym świecie jest dwa razy więcej rowerów niż samochodów i sprzedają samochody trzy do jednego. Holandia, Dania i Japonia aktywnie promują rowery na zakupy i dojazdy do pracy. W Stanach Zjednoczonych ścieżki rowerowe zostały zbudowane w wielu częściach kraju, a rowery są zachęcane przez rząd Stanów Zjednoczonych jako alternatywa dla samochodów.
Historia roweru
Poprzednicy rowerowi
Historycy nie zgadzają się co do wynalezienia roweru i wiele dat jest kwestionowanych. Najprawdopodobniej nikt nie kwalifikuje się jako wynalazca i że rower ewoluował dzięki wysiłkom wielu osób. Chociaż Leonardo da Vinci przypisuje się, że naszkicował rower w 1492 roku w swoim Kodeksie Atlantyckim, rysunek ten został uznany za fałszerstwo dodane w latach 60. Innym domniemanym przodkiem roweru, vélocifère lub célérifère, z lat 90. XIX wieku był szybki powóz konny, który nie jest uważany za poprzednika roweru.
Drezyny, hobby-konie i inne velocipedes
Pierwszą dwukołową maszyną napędzaną przez kierowcę, dla której istnieją niepodważalne dowody, była draisienne, wynaleziona przez barona Karla von Draisa de Sauerbruna z Niemiec. W 1817 r. Przejechał go przez 14 km (9 mil), a rok później wystawił go w Paryżu. Chociaż von Drais nazwał swoje urządzenie Laufmaschine („działającą maszyną”), draisienne i welocipede stały się bardziej popularnymi nazwami. Maszyna została wykonana z drewna, a siedzący jeździec napędzał się, wiosłując stopami o ziemię. Deska równoważąca podtrzymywała ramiona jeźdźca. Chociaż von Drais uzyskał patenty, wkrótce zaczęto produkować kopie w innych krajach, w tym w Wielkiej Brytanii, Austrii, Włoszech i Stanach Zjednoczonych.
Denis Johnson z Londynu kupił draisienne i opatentował ulepszony model w 1818 roku jako „program dla pieszych”. W następnym roku wyprodukował ponad 300, a stały się one powszechnie znane jako konie hobby. Były bardzo drogie, a wielu kupujących było członkami szlachty. Karykaturaliści nazywali te urządzenia „eleganckimi końmi”, a jeźdźców czasami wyśmiewano publicznie. Projekt wzbudził obawy dotyczące zdrowia, a jazda okazała się niepraktyczna, z wyjątkiem gładkich dróg. Produkcja Johnsona zakończyła się po zaledwie sześciu miesiącach. Krótka moda na draisienne-hobby-konie nie doprowadziła do trwałego rozwoju pojazdów dwukołowych, ale von Drais i Johnson ustalili, że maszyny mogą pozostawać w równowadze podczas ruchu. Przez następne 40 lat większość eksperymentatorów skupiała się na napędzanych przez człowieka trzy- i czterokołowych welocipedach.
