Botox: szybka naprawa, poważna medycyna

15 kwietnia 2002 r. Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) zatwierdziła zastrzyki z toksyny botulinowej typu A (znak towarowy Botox) w celu leczenia zmarszczek na twarzy. Producent, Allergan Inc., nie tracił czasu na uruchomienie kampanii reklamowej o wartości 50 milionów dolarów, aby promować swój i tak już bardzo popularny produkt. W rzeczywistości lekarze używali tego narkotyku „poza etykiecie”, aby uwolnić pacjentów od zmarszczek na długo przed oficjalnym nałożeniem sankcji w tym celu.

FDA zatwierdziła Botox tylko dla jednego rodzaju zmarszczek - zmarszczek. Te pionowe zmarszczki między brwiami wynikają z dożywotniego użytkowania określonych mięśni twarzy. Kiedy małe ilości wysoce rozcieńczonego, oczyszczonego roztworu toksyny botulinowej wstrzykuje się do mięśni, zostają one chwilowo sparaliżowane i nie mogą już powodować brwi. W rezultacie niepożądane linie twarzy zaczynają mięknąć i blaknąć. Pożądany efekt staje się widoczny 3–10 dni po zastrzykach i trwa od trzech do pięciu miesięcy.

Zastrzyki z botoksu działają najlepiej w przypadku zmarszczek na brwi, ale są również stosowane do kurzych łapek (śmiech wokół oczu), poziomych linii czoła i zmarszczek szyi. Jak na ironię, „cudowny lek zmarszczek”, jak się go nazywa, pochodzi od jednej z najbardziej trujących substancji, toksyny bakteryjnej odpowiedzialnej za zatrucie pokarmowe botulizmem. W ciągu roku jej popularność została potwierdzona przez rozprzestrzenianie się imprez Botox - grupowe leczenie botoksem w przypadkowych sytuacjach społecznych, a nie w kontrolowanym środowisku medycznym. Profesjonalne towarzystwa medyczne w USA i Wielkiej Brytanii uważały takie miejsca za nieodpowiednie i ryzykowne, ponieważ osoby mogły nie zostać odpowiednio przebadane jako odpowiednie kandydaci na Botox lub w pełni poinformowane o potencjalnych skutkach ubocznych - np. Bólu głowy, opadających powiekach i zaczerwienieniu. Ponadto, jeśli spożywa się alkohol, jak to często bywa na przyjęciach Botox, zwiększa się prawdopodobieństwo siniaków.

Botox jest czymś więcej niż szybkim rozwiązaniem zmarszczek. W latach 70. XX wieku lekarze stwierdzili, że wstrzyknięcie toksyny botulinowej do nadaktywnych mięśni oka łagodziło zez (krzyżowe oko) i skurcz powiek (mimowolne mruganie). To właśnie dla tych dwóch stanów FDA po raz pierwszy zatwierdziła Botox w 1989 roku. We wczesnych latach 80. para Kanadyjska - Jean Carruthers, okulista i jej mąż, Alastair Carruthers, dermatolog - zauważyli efekt uboczny Botoxu łagodzący zmarszczki i poszli jako pionier w dziedzinie zastosowań kosmetycznych. Serendipity ponownie odegrało rolę, gdy amerykański lekarz, który używał Botoxu do leczenia zmarszczek, usłyszał od kilku swoich pacjentów, że mają mniej bólów głowy. Od tego czasu kilkanaście badań wykazało obiecujące wyniki w leczeniu zarówno przewlekłego napięcia, jak i migrenowych bólów głowy za pomocą tego leku.

W grudniu 2000 r. FDA zatwierdziła powiązaną toksynę botulinową typu B (Myobloc) oraz botoks do leczenia dystonii szyjnej, która powoduje skurcze mięśni szyi i ramion oraz nieprawidłową pozycję głowy. Dzięki tym dwóm dostępnym produktom badacze medycyny badali je jako obiecujące sposoby leczenia wielu innych dolegliwości, w tym nietrzymania moczu, szczelin odbytu, nadmiernego pocenia się, bólu po operacji hemoroidów oraz niepełnosprawności fizycznej spowodowanej udarem i porażeniem mózgowym.