Od 867 do podboju osmańskiego
Era macedońska: 867–1025
Pod rządami Macedończyków, przynajmniej do śmierci Bazylego II w 1025 r., Imperium przeżywało złoty wiek. Jego armie odzyskały inicjatywę przeciw Arabom na Wschodzie, a misjonarze ewangelizowali Słowian, rozszerzając wpływy bizantyjskie w Rosji i na Bałkanach. I pomimo szorstkiego charakteru militarnego wielu cesarzy nastąpił renesans w bizantyjskich listach i ważne zmiany w prawie i administracji. Jednocześnie pojawiły się oznaki rozkładu: zasoby zostały zmarnowane w zastraszającym tempie; narastało wyobcowanie z Zachodu; rewolucja społeczna w Anatolii miała podważyć ekonomiczną i militarną siłę imperium.
Imperium było teoretycznie monarchią elekcyjną bez prawa sukcesji. Ale chęć założenia i utrwalenia dynastii była silna i często sprzyjały jej nastroje społeczne. Było to szczególnie prawdziwe w odniesieniu do dynastii macedońskiej, założyciela Bazylego I, który zamordował swoją drogę do tronu w 867 roku. Prawdopodobnie pochodzenia ormiańskiego, choć osiedlili się w Macedonii, rodzina Bazylego była daleka od wyróżnienia i trudno się spodziewać aby stworzyć linię cesarzy, która przetrwała sześć pokoleń i 189 lat. Ale po zdobyciu cesarskiej korony Basil próbował się upewnić, że jego rodzina go nie straci, i wyznaczył trzech swoich synów na współtwórców. Mimo że był jego najmniej ulubionym przez naukowego Leona VI, który zastąpił go w 886 roku, sukcesja była przynajmniej bezpieczna. Nawet trzej cesarzowie-żołnierze, którzy przejęli tron w czasach macedońskich, w różnym stopniu byli świadomi, że chronią prawa legalnego spadkobiercy w mniejszości: Romanusa I Lecapenusa dla Konstantyna VII, syna Lwa VI; oraz Nicephorus Phocas i John Tzimisces dla Bazylego II, wnuka Konstantyna VII.
Odrodzenie wojskowe
Ponowne potwierdzenie bizantyjskiej siły militarnej i morskiej na Wschodzie rozpoczęło się od zwycięstw nad Arabami przez generała Michała III Petronasa w 856 r. Od 863 r. Inicjatywa leżała w rękach Bizantyjczyków. Walka z Arabami, która od dawna była walką o przetrwanie, stała się rosnącą ofensywą, która osiągnęła swój wspaniały punkt kulminacyjny w X wieku. W 867 r. Istniała dobrze określona granica między bizantyjskim imperium a terytorium kalifatu Abbasid. Jego najsłabszy punkt znajdował się w górach Taurus nad Syrią i Antiochią. Bazyli I skierował swoje operacje przeciwko temu punktowi, odzyskał na chwilę Cypr i prowadził kampanię przeciwko paulianom, chrześcijańskiej sekcie uważanej przez Bizantyjczyków za heretycką, której antyimperialna propaganda była skuteczna w Anatolii. Ale konflikt z islamem dotyczył całego imperium, zarówno na Zachodzie, jak i na Wschodzie oraz na morzu i lądzie. W 902 r. Arabowie zakończyli podbój Sycylii, ale trzymali się z dala od prowincji bizantyjskiej w południowych Włoszech, dla której obrony Bazyli I nawet starał się współpracować z zachodnim cesarzem Ludwikiem II. Najgorszych szkód wyrządzili jednak arabscy piraci, którzy przejęli wyspę Krety. W 904 r. Dokonali grabieży w Salonikach, zabierając ze sobą mnóstwo łupów i więźniów. Leon VI wysłał ekspedycję morską na Kretę w 911 roku, ale muzułmanie odepchnęli ją i upokorzyli bizantyjską marynarkę wojenną w pobliżu Chios w 912 roku.
Na wschodniej granicy ofensywa bizantyjska odniosła wielki sukces za panowania Romanusa I Lecapenusa przez ormiańskiego generała Johna Curcuasa (Gurgen), który schwytał Melitene (934), a następnie Edessę (943), posuwając się przez Eufrat do kalifa terytorium. To Curcuas utorował drogę dla kampanii dwóch cesarzy-żołnierzy następnego pokolenia. W 961 r. Nicephorus Phocas, ówczesny dowódca wojsk na Zachodzie, podbił Kretę i zniszczył flotę arabską, która terroryzowała Morze Egejskie przez 150 lat; w ten sposób przywrócił bizantyjską supremację morską we wschodniej części Morza Śródziemnego. W 962 r. Jego strategia odniosła nieoczekiwany sukces na całej granicy wschodniej i doprowadziła do zdobycia Aleppo w Syrii. Kiedy został ogłoszony cesarzem w marcu 963 r., Nicephorus wyznaczył innego ormiańskiego generała, Jana Tzimiscesa, na rodzica Wschodu, chociaż zachował osobistą kontrolę operacji przeciw Arabom. W 965 r. Wypędził ich z Cypru i był gotowy na podbój Syrii. Ożywione morale i zaufanie Bizancjum na Wschodzie ujawniły się w krucjatycznej gorliwości Niceforusa Fokasa i Jana Tzimiscesa o podbój Syrii i Ziemi Świętej. Ziemia utracona przez islam w VII wieku została więc szybko odzyskana; i choć Jerozolima nigdy nie została osiągnięta, ważne chrześcijańskie miasto Antiochia, siedziba jednego z patriarchów, zostało odzyskane w 969 roku. Zwycięstwa te zostały osiągnięte w dużej mierze dzięki nowym siłom kawalerii zbudowanym przez Niceforusa Fokasa. Na obszarach odzyskanych od Arabów ziemia była dzielona w gospodarstwach wojskowych z myślą o interesach kawalerii. Ale zwycięstwa zostały osiągnięte kosztem prowincji zachodnich, a próba odzyskania Sycylii zakończyła się niepowodzeniem w 965 roku.
Kampanie Jana Tzimiscesa, który uzurpował sobie tron w 969 roku, były skierowane przeciwko emirowi Mosulu na Tygrysie i przeciwko nowemu kalifowi Egiptu Fajimidowi, który miał plany dotyczące Syrii. Do 975 r. Prawie cała Syria i Palestyna, od Cezarei po Antiochię, a także duża część Mezopotamii daleko na wschód od Eufratu, znajdowała się pod kontrolą bizantyjską. Wydawało się, że Tzimisces może przejść z jednej strony do stolicy bAbbasid Bagdadu z jednej strony, a do Jerozolimy i Egiptu z drugiej strony. Ale zmarł w 976 r., A jego następca, Bazyli II, prawowity spadkobierca macedońskiego domu, skoncentrował większość swoich zasobów na przezwyciężeniu Bułgarów w Europie, choć nie porzucił pomysłu dalszego podboju na Wschodzie. Królestwo Gruzji (Iberia) zostało włączone do imperium na mocy traktatu. Część Armenii została zaanektowana, a reszta przeszła do Bizancjum po śmierci króla. Bazyli II osobiście poprowadził dwie wyprawy karne przeciwko Fajimidom w Syrii, ale poza tym jego wschodnia polityka polegała na utrzymaniu i utrwaleniu tego, co już osiągnięto. Zyski można zmierzyć liczbą nowych tematów (prowincji) utworzonych na początku XI wieku na obszarze między Vaspurakan na Kaukazie a Antiochią w Syrii. Aneksja Armenii, ojczyzny wielu wielkich cesarzy i żołnierzy bizantyjskich, przyczyniła się do umocnienia wschodniej ściany Cesarstwa Bizantyjskiego przez prawie sto lat.
Relacje ze Słowianami i Bułgarami
Chociaż terytorium imperialne na Wschodzie można było odzyskać jedynie przez podbój wojskowy, na Bałkanach iw Grecji dzieło rekultywacji mogło być wspomagane dyplomatyczną bronią ewangelizacji. Słowianie i Bułgarzy mogliby zostać wprowadzeni na bizantyjską orbitę poprzez nawrócenie na chrześcijaństwo. Nawrócenie Słowian zostało zainicjowane przez patriarchę Photiusa i przeprowadzone przez mnichów Cyryla i Metodego z Tesaloniki. Ich wynalazek alfabetu słowiańskiego (cyrylicy i głagolityczny) umożliwił tłumaczenie Biblii i liturgii greckiej oraz przyniósł ludowi słowiańskiemu umiejętność czytania, a także wiarę chrześcijańską. Prace rozpoczęły się w słowiańskim królestwie Moraw i rozciągnęły się na Serbię i Bułgarię. Misjonarze łacińscy nie podobali się temu, co uważali za bizantyjską ingerencję wśród północnych Słowian, i powtarzały się starcia interesów, które jeszcze bardziej zniszczyły stosunki między Rzymem a Konstantynopolem. Nawrócenie Bułgarów stało się konkurencją między dwoma kościołami i zostało umiejętnie wykorzystane przez bułgarskiego króla Borysa, dopóki w 870 r. Nie zdecydował się na chrześcijaństwo wschodnie prawosławne pod warunkiem posiadania własnego arcybiskupa.
Wojny bułgarskie
Handel z Konstantynopolem, który nastąpił po misjonarzach, pobudził apetyt Słowian i Bułgarów na większy udział w materialnym bogactwie Bizancjum. Symeon (Symeon) I z Bułgarii, który zastąpił swojego ojca Borysa w 893 roku i był wykształcony w Konstantynopolu, okazał się jeszcze groźniejszym wrogiem niż Arabowie. Jego wysiłki, aby zostać cesarzem zdominowały historię Bizancjum przez około 15 lat. W 913 r. Sprowadził swoją armię pod mury Konstantynopola, domagając się tytułu cesarskiego. Patriarcha, Mikołaj Mysticus, przez pewien czas uspokoił Symeona, ale to Romanus Lecapenus przez cierpliwość i dyplomację podważył potęgę Bułgarów i udaremnił ambicje Symeona. Symeon zmarł w 927 roku, a jego syn Piotr I pogodził się z Bizancjum i poślubił wnuczkę Romanusa.
Stosunki z Rosją
Rosjanie leżą daleko poza rzymską jurysdykcją. Ich okręty, płynące Dnieprem z Kijowa do Morza Czarnego, po raz pierwszy zaatakowały Konstantynopol w 860 r. Zostały one pobite i niemal natychmiast bizantyjscy misjonarze zostali wysłani do Rosji. Rosjanie otrzymali prawa handlowe w Konstantynopolu w 911 r., Ale w 941 i 944 r., Dowodzeni przez księcia Igora, wrócili do ataku. Oba ataki zostały odparte, a Romanus postanowił przełamać wrogość i izolacjonizm Rosjan poprzez kontakty dyplomatyczne i handlowe. W 957 roku wdowa Igora, Olga, została ochrzczona i złożyła wizytę państwową w Konstantynopolu za panowania Konstantyna VII; jej wpływy pozwoliły bizantyjskim misjonarzom pracować z większym bezpieczeństwem w Rosji, szerząc w ten sposób chrześcijaństwo i kulturę bizantyjską. Syn Olgi, Svyatoslav, z przyjemnością służył imperium jako sojusznik przeciwko Bułgarom w latach 968–969, choć jego ambicja okupacji Bułgarii doprowadziła do wojny z Bizancjum, w której został pokonany i zabity. W 971 roku John Tzimisces dokonał podwójnego wyczynu upokorzenia Rosjan i sprowadzenia Bułgarii do rangi królestwa klientów. Bizantyjskie wpływy na Rosję osiągnęły punkt kulminacyjny, gdy Władimir z Kijowa, który pomógł Bazyli II zdobyć tron, otrzymał jako nagrodę rękę siostry cesarza w małżeństwie i został ochrzczony w 989 roku. Nastąpiło masowe nawrócenie narodu rosyjskiego, wraz z ustanowienie oficjalnego Kościoła rosyjskiego podległego patriarchy Konstantynopola.
