Cairns Group, w całości Cairns Group of Fair Trading Nations, koalicja krajów rolniczych opowiadająca się za reformami rynkowymi w międzynarodowym systemie handlu rolnego. Grupa Cairns powstała w 1986 r. Jako część wczesnych faz rundy urugwajskiej Układu ogólnego w sprawie negocjacji taryf i handlu (GATT). Grupa bierze swoją nazwę od miasta jej założenia w północno-wschodniej Australii i odzwierciedla wiodącą rolę Australii w tworzeniu grupy.
Pierwotnym zamiarem tej grupy bardzo zróżnicowanych krajów było zachęcenie do reformy międzynarodowego systemu handlu rolnego, który wyróżniał się wysokim poziomem ochrony handlu i subsydiowania. Unia Europejska (UE) i Japonia zajęły się bezpieczeństwem gospodarczym po szeregu wstrząsów gospodarczych w latach 70. XX wieku, co doprowadziło do coraz bardziej nacjonalistycznego i nieliberalnego podejścia do handlu produktami rolnymi. Wpływ silnych krajowych grup lobby rolniczego sprawił, że reforma stała się coraz trudniejsza, a kraje takie jak Stany Zjednoczone czuły się zobowiązane do odwetu.
Na tym tle narastającego protekcjonizmu i korupcji międzynarodowego handlu produktami rolnymi powstała Grupa Cairns. Pierwotni członkowie - Argentyna, Australia, Brazylia, Kanada, Chile, Kolumbia, Fidżi, Węgry, Indonezja, Malezja, Nowa Zelandia, Filipiny, Tajlandia i Urugwaj - byli bardzo zróżnicowani politycznie i gospodarczo, ale zjednoczeni pod względem wrażliwości i chcą uwolnić handel międzynarodowy dla swoich ogólnie dużych, ukierunkowanych na eksport sektorów rolnych.
Jednym z najbardziej uderzających aspektów Grupy Cairns było przywództwo intelektualne zapewniane przez Australię i, w mniejszym stopniu, Kanadę. Zaangażowanie Australii w liberalizację handlu było wynikiem długiej debaty wewnętrznej, w której neoliberalne idee wyparły protekcjonizm i stały się przewodnim uzasadnieniem polityki zagranicznej i wewnętrznej. Grupa Cairns zaoferowała mechanizm promowania tego programu na kluczowym forum wielostronnym.
W związku z tym pierwotne cele Grupy Cairns koncentrowały się na zmniejszeniu barier taryfowych, zmniejszeniu lub wyeliminowaniu subsydiów oraz zapewnieniu specjalnych ulg dla mniej zależnych od rolnictwa krajów zależnych od rolnictwa. Grupa Cairns odniosła pewien sukces w latach 80., pełniąc rolę uczciwego pośrednika i mediując w szczególności między Stanami Zjednoczonymi a UE, a także utrzymała liberalizację handlu w międzynarodowej agendzie gospodarczej w czasie, gdy wydawało się, że może ulec nacjonalistycznej presji protekcjonistycznej.
Na początku lat dziewięćdziesiątych wpływy Grupy Cairns malały, podobnie jak jej zdolność do wspierania multilateralizmu, a nie bilateralizmu wśród głównych mocarstw. Uderzające jest to, że Australia wynegocjowała dwustronną umowę o wolnym handlu ze Stanami Zjednoczonymi, co symbolizuje, jak bardzo zmieniły się obie postawy Australii oraz jak bardzo zmniejszył się status i znaczenie Grupy Cairns. W czasach, gdy takie dwustronne umowy handlowe rozprzestrzeniają się i są powiązane ze strategicznymi obawami, pozostaje otwarte pytanie, czy koalicje krajów o podobnych poglądach, takich jak Grupa Cairns, mogą wywierać skuteczny wpływ.
Niemniej jednak Grupa Cairns przyczyniła się do promowania liberalizacji handlu i podkreśliła niesprawiedliwy charakter globalnego systemu handlowego. Pomysł, że handel produktami rolnymi powinien być bardziej swobodny, stał się powszechnie akceptowany. Grupa Cairns może się o to ubiegać.
