Choctaw, północnoamerykańskie plemię Indian z regionu Muskogean, które tradycyjnie żyło w południowo-wschodniej Missisipi. Dialekt Choctaw jest bardzo podobny do dialektu Chickasaw i istnieją dowody, że są one gałęzią tego drugiego plemienia.
W połowie XVIII wieku mieszkało 20 000 Choctaw w 60 lub 70 osadach wzdłuż rzek Perły, Chickasawhay i Pascagoula. Ich mieszkania były domkami z bali lub kory ze strzechy, pokrytymi błotem. Wśród południowo-wschodnich rolników Choctaw byli być może najbardziej utalentowanymi rolnikami, produkującymi nadwyżki plonów na sprzedaż i handel. Sadzili kukurydzę (kukurydzę), fasolę i dynie; poławiane; zebrane orzechy i dzikie owoce; i polował na jelenie i niedźwiedzie. Najważniejszym rytuałem wspólnoty był festiwal Busk, czyli Zielona Kukurydza, obrzęd pierwszych owoców i nowego ognia, obchodzony w środku lata. Godny uwagi pogrzeb polegał na rytualnym usuwaniu kości zmarłego z ciała; następnie kości umieszczono w kostnicy. Rytuał ten wykonywali potężni duchowo mężczyźni i kobiety zwani zbieraczami kości lub zbieraczami kości, z udziałem członków rodziny zmarłego. Zbieracze kości odznaczali się charakterystycznym tatuażem i długimi paznokciami.
W walkach o władzę, które miały miejsce po kolonizacji, Choctaw byli na ogół sprzymierzeni z Francuzami przeciwko Anglikom, Chickasaw i innym plemionom indiańskim. Po klęsce Francji w wojnie francusko-indyjskiej (1754–1763) część ziemi Choctaw została przekazana Stanom Zjednoczonym, a niektórzy członkowie plemienia zaczęli przemieszczać się na zachód przez Missisipi. W XIX wieku wzrost europejskiego rynku bawełny zwiększył presję na zakup ziemi Choctaw, aw 1820 r. Przekazali oni 5 000 000 akrów w środkowo-zachodniej części Missisipi Stanom Zjednoczonym. W latach 30. XIX wieku Choctaw zostali zmuszeni przenieść się do dzisiejszej Oklahomy, podobnie jak pozostali członkowie Pięciu Cywilizowanych Plemion - Creek, Cherokee, Chickasaw i Seminole. Przez trzy czwarte stulecia każde plemię miało wspólny przydział ziemi i quasi-autonomiczny rząd wzorowany na rządzie Stanów Zjednoczonych. W ramach przygotowań do stanu Oklahoma (1907) część tej ziemi została przydzielona osobom z Pięciu Cywilizowanych Plemion; reszta została otwarta dla białych gospodarzy, zaufanych przez rząd federalny lub przydzielonych uwolnionym niewolnikom. Rządy plemienne zostały skutecznie rozwiązane w 1906 r., Ale nadal istnieją w ograniczonej formie. Na początku XXI wieku potomkowie Choctaw liczyli ponad 159 000 osób.
