Promień delta, w fizyce, każdy elektron atomowy, który uzyskał wystarczającą energię poprzez odrzut od naładowanej cząstki przechodzącej przez materię, aby z kolei wyrzucić kilkadziesiąt elektronów z innych atomów wzdłuż własnej trajektorii.
Naładowana cząstka wytwarzająca promienie delta jest na ogół stosunkowo duża, taka jak cząstka alfa (złożona z dwóch protonów i dwóch neutronów), ale może być również elektronem o dużej prędkości. Cząstka ta, zwalniając w materii, wypycha tysiące elektronów z atomów poprzez jonizację, wytwarzając wiązkę elektronów i jonów dodatnich (atomów z niedoborem elektronów), które można wykryć. Odłączone elektrony mają zwykle tak niską energię, że nie mogą wytworzyć dalszej jonizacji. Ale okresowo stosunkowo duża ilość energii jest przenoszona do elektronu w wyniku zderzenia prawie na wprost wzdłuż ścieżki pierwotnej cząsteczki jonizującej. Są to elektrony energetyczne, które powodują wtórną jonizację i są nazywane promieniami delta. Na rozwiniętej emulsji fotograficznej, w której silnie jonizujące cząstki pozostawiły gęste ślady, promienie delta pojawiają się jako cienkie faliste ostrogi lub gałęzie. Termin promień delta, po raz pierwszy użyty przez brytyjskiego fizyka JJ Thomsona, jest czasami rozszerzany na każdą cząstkę odrzutu, która powoduje wtórną jonizację.
