Ellsworth Kelly (ur. 31 maja 1923 r., Newburgh, Nowy Jork, USA - zmarł 27 grudnia 2015 r., Spencertown, Nowy Jork), amerykański malarz, rzeźbiarz i grafik, który był wiodącym przedstawicielem surowego stylu, w którym abstrakcyjne kontury są ostro i precyzyjnie zdefiniowane. Choć często kojarzony z minimalizmem, Kelly poprzedził ten ruch o dekadę.
Zanim służył w wojsku podczas II wojny światowej, Kelly przez rok (1941–42) studiował sztukę techniczną (jedyny rodzaj szkolenia artystycznego, który jego rodzice zgodzili się sfinansować) w Instytucie Pratta na Brooklynie. Po powrocie z podróży służbowej Kelly studiował w Szkole Muzeum Sztuk Pięknych w Bostonie (1946–48), a następnie wyjechał za granicę do Paryża, aby studiować w École des Beaux-Arts (1948–49). Podczas swoich lat w Paryżu nawiązał kontakt z wieloma artystami - między innymi Jean Arp, Constantin Brancusi, Joan Miró i Alexander Calder - którzy mieli wpływ na jego rozwijający się styl. W tym czasie interesował się sztuką bizantyjską i renesansową oraz architekturą romańską, a także praktyką automatycznego rysowania surrealistycznego ruchu opartą na spontaniczności i szansie. Wykorzystał tę metodę jako inspirację podczas tworzenia wczesnych dzieł abstrakcyjnych, takich jak Kolory dla dużej ściany i serii zatytułowanej Kolory widma zaaranżowane przez przypadek (oba z 1951 r.), Szachownice kolorowych, czarnych i białych kwadratów zestawionych w losowej kolejności. Kelly miał swój pierwszy koncert one-man w Paryżu w 1951 roku. Wrócił do Stanów Zjednoczonych w 1954 roku i mieszkał między innymi artystami, w tym Agnes Martin, Jack Youngerman, Robert Indiana, Lenore Tawney i James Rosenquist.
Świat sztuki w Nowym Jorku w 1954 roku był zdominowany przez ekspresjonizm abstrakcyjny. Podobnie jak ekspresjoniści abstrakcyjni, Kelly czasami działała na bardzo dużą skalę. Odchylił się jednak od tego ruchu, odrzucając malarstwo lub pokazując na obrazach jakiekolwiek ślady ręki malarza. Zamiast tego jego obrazy są zazwyczaj płaskie i składają się z sąsiadujących geometrycznych paneli o gładkim, niezmienionym kolorze (np. Blue Green Red [1963]). Wolnostojące rzeźby Kelly'ego, które zaczął tworzyć pod koniec lat pięćdziesiątych, są, podobnie jak jego obrazy, geometrycznymi przedmiotami o odważnych jednolitych kolorach i są wykonane z materiałów przemysłowych, takich jak stal i aluminium (np. Gate [1959]). Pierwszą indywidualną wystawę miał w Stanach Zjednoczonych w Betty Parsons Gallery w 1956 r., A następnie regularnie uczestniczył w wielu wystawach zbiorowych (np. „Young America 1957”, Whitney Museum of American Art, Nowy Jork; „Sixteen Americans” Museum of Modern Art, Nowy Jork [1959]). W latach 60. Kelly zaczął także stosować swoje podejście do koloru, formy i linii do grafiki.
Wraz ze wzrostem reputacji Kelly'ego otrzymał liczne zamówienia na rzeźby na dużą skalę, takie jak Budynek Transportu w Filadelfii (1957) i Pawilon Stanu Nowy Jork na targach światowych w Nowym Jorku (1964). Kiedy przeprowadził się do stanu Nowy Jork w 1970 r., Kelly zaczął tworzyć wielkoformatowe rzeźby zewnętrzne i dzieła sztuki publicznej, które pojawiają się w zbiorach muzeów na całym świecie oraz w miejscach publicznych w miastach takich jak Chicago (Curve XXII, zwany także I Will [1981]) i Berlin (Berlin Totem [2008]).
Praca Kelly'ego była przedmiotem licznych wystaw indywidualnych i przyniosła mu wiele wyróżnień. Niektóre z jego wystaw obejmują retrospektywy w Museum of Modern Art (1973), Whitney Museum of American Art (1982) i Solomon R. Guggenheim Museum (1996). W 1974 roku został wybrany do National Institute (obecnie Academy) Arts and Letters i otrzymał nagrodę malarską od Art Institute of Chicago. Ponadto został wybrany do francuskiej Legii Honorowej (1993). Był laureatem nagrody Praemium Imperiale Japońskiego Stowarzyszenia Sztuki za malarstwo (2000) oraz National Medal of Arts (2012). W 2015 roku Blanton Museum of Art w Austin w Teksasie zaakceptowało projekt Kelly'ego na wolnostojący kamienny budynek z kolorowymi szklanymi oknami i innymi elementami wnętrza zaprojektowanymi przez artystę. Budynek o nazwie Austin został zbudowany pośmiertnie i udostępniony publiczności w 2018 roku. Opisany jako „świecka kaplica” przez 30-letniego partnera Kelly, Jacka Sheara, budynek jest jedynym dziełem tego rodzaju autorstwa Kelly.
