Wiodącym tradycyjnym symbolem Burundi był starożytny bęben Karyenda, który miał status półksiężyca. Sam mwami („władca”) mógł interpretować przesłania Karyendy i przekształcić je w reguły rządzące społeczeństwem. Karyenda została zatem wybrana jako symbol flagi narodowej, gdy Burundi wyłonił się z belgijskich rządów kolonialnych. Pokazano również roślinę sorgo, reprezentującą główny produkt rolny Burundi. Bęben i roślina pojawiły się na centralnym białym dysku flagi zatwierdzonej przez mwami 30 marca 1962 r. I zostały podniesione 1 lipca, kiedy uzyskano niepodległość.
Tło flagi zawierało biały saltire, pomysł projektowy, który mógł być zapożyczony z Belgii (hiszpańskie Niderlandy), którego krzyż Burgundii był wspólnym motywem flagowym z XVII wieku. Biały kolor saltire i centralnego dysku symbolizował pokój. Pozostałe obszary były czerwone dla walki o niepodległość i cierpienia narodu, a zielone dla nadziei na przyszły rozwój. Po obaleniu monarchii w listopadzie 1966 r. Karyenda została usunięta z flagi. Nowy projekt, ostatnio potwierdzony dekretem z 27 września 1982 r., Stał się oficjalny 28 czerwca 1967 r. Trzy sześcioramienne gwiazdy czerwone z zielonymi granicami odpowiadają narodowemu motto: „Jedność, praca, postęp”. Jednak dla wielu bez wątpienia przypominają sobie trzy główne grupy etniczne Burundi - Tutsi, Hutu i Twa - oraz lojalność, którą Burundianie przysięgali kiedyś swemu bogu, królowi i krajowi.
