Friedrich Froebel, Froebel pisał także Fröbel, w całości Friedrich Wilhelm August Froebel (ur. 21 kwietnia 1782 r., Oberweissbach, Turyngia, Ernestine Saksonia [obecnie w Niemczech] - zmarł 21 czerwca 1852 r., Marienthal, niedaleko Bad Liebenstein, Turyngia), niemiecki pedagog założyciel przedszkola i jeden z najbardziej wpływowych reformatorów oświaty XIX wieku.
Froebel był piątym dzieckiem w rodzinie duchownego. Jego matka zmarła, gdy miał zaledwie dziewięć miesięcy, i był zaniedbywany jako dziecko, dopóki wujek nie dał mu domu i nie wysłał go do szkoły. Froebel zdobył gruntowną wiedzę o roślinach i zjawiskach przyrodniczych, jednocześnie rozpoczynając naukę matematyki i języków. Po praktykowaniu u leśnika odbywał nieformalne kursy uniwersyteckie w Jenie, dopóki nie został uwięziony za niespłacony dług. Próbował różnych form zatrudnienia, dopóki nie impulsywnie umówił się na wykłady w progresywnej modelowej szkole we Frankfurcie prowadzonej przez Antona Grunera na liniach zalecanych przez szwajcarskiego pedagoga Johanna Heinricha Pestalozzi. Froebel przekonał się o swoim powołaniu jako nauczyciela w szkole.
Po dwóch latach jako asystent Grunera Froebel wyjechał do Yverdon w Szwajcarii, gdzie nawiązał bliski kontakt z Pestalozzi. Chociaż nauczył się wiele w Yverdon, szybko odkrył słabość organizacji, która charakteryzowała pracę Pestalozzi. W 1811 Froebel wstąpił na uniwersytet w Getyndze, gdzie służba wojskowa w wojnach napoleońskich wkrótce przerwała jego studia. Podczas kampanii w 1813 roku nawiązał trwałą przyjaźń z H. Langenthalem i W. Middendorffem, którzy stali się jego oddanymi zwolennikami i którzy dołączyli do niego w szkole, którą otworzył w Griesheim w Turyngii w 1816 roku. Dwa lata później szkoła przeniosła się również do Keilhau, również w Turyngii i tam Froebel wprowadził w życie swoje teorie edukacyjne. On, jego przyjaciele i ich żony stali się rodzajem społeczności edukacyjnej, a szkoła rozrosła się do kwitnącej instytucji. W tym czasie Froebel napisał wiele artykułów, aw 1826 opublikował swój najważniejszy traktat, Menschenerziehung (Edukacja człowieka), filozoficzną prezentację zasad i metod stosowanych w Keilhau.
W 1831 roku Froebel opuścił Keilhau dla swojego partnera i przyjął zaproszenie rządu szwajcarskiego do szkolenia nauczycieli szkół podstawowych. Jego doświadczenia w Keilhau i jako szef nowej azylu dla sierot w Burgdorf w Szwajcarii zrobiły na nim wrażenie na wczesnym etapie edukacji. Po powrocie do Keilhau w 1837 r. Otworzył szkołę dla dzieci w Blankenburgu w Prusach, którą pierwotnie nazywał Instytutem Opieki nad Dziećmi i Aktywności, i który z radością zainspirował go później do Przedszkola lub „ogrodu dziecięcego”. Założył także firmę wydawniczą zajmującą się zabawą i innymi materiałami edukacyjnymi, w tym kolekcją Mother-Play i Nursery Songs, z długimi objaśnieniami dotyczącymi ich znaczenia i zastosowania. Ta niezwykle popularna książka została przetłumaczona na wiele języków obcych. Froebel nalegał, aby poprawa edukacji niemowląt była istotnym wstępem do kompleksowej reformy edukacyjnej i społecznej. Jego eksperymenty w przedszkolu cieszyły się szerokim zainteresowaniem i rozpoczęto inne przedszkola. Niestety, z powodu pomieszania z socjalistycznymi poglądami siostrzeńca Froebela, rząd pruski zakazał ruchu przedszkolnego w 1851 r. Zakaz został zniesiony dopiero po 1860 r., Kilka lat po śmierci Froebela w 1852 r.
Jeden z najbardziej entuzjastycznych uczniów Froebela, baronowa z Marenholtz-Bülow, był w dużej mierze odpowiedzialny za przedstawienie swoich pomysłów nauczycielom w Anglii, Francji i Holandii. Później zostały wprowadzone do innych krajów, w tym do Stanów Zjednoczonych, gdzie ruch Froebelowski osiągnął największy sukces. Tam John Dewey przyjął zasady Froebela w swojej eksperymentalnej szkole na University of Chicago. Przedszkola powstały w całej Europie i Ameryce Północnej i stały się standardową instytucją edukacyjną dla dzieci w wieku od czterech do sześciu lat.
Froebel był pod wpływem wybitnych niemieckich filozofów idealistycznych swoich czasów oraz Jean-Jacquesa Rousseau i Pestalozzi. Był człowiekiem szczerze religijnym, który z powodu swojej wiary w podstawową jedność wszystkich rzeczy dążył do panteizmu i został nazwany mistyką przyrody. Najważniejszym wkładem w teorię edukacji było przekonanie o „własnej aktywności” i zabawie jako istotnych czynnikach w edukacji dzieci. Rolą nauczyciela nie było wiercenie ani indoktrynacja dzieci, lecz zachęcanie do wyrażania siebie poprzez zabawę, zarówno indywidualnie, jak i podczas zajęć grupowych. Froebel wymyślił koła, kule i inne zabawki - które określał mianem „prezentów” lub „zawodów”, które zostały zaprojektowane w celu stymulowania nauki poprzez zabawę w towarzystwie piosenek i muzyki. Nowoczesne techniki edukacyjne w przedszkolu i przedszkolu są mu bardzo wdzięczne.
