John Laurens, (ur. 28 października 1754 r., Charleston, Karolina Południowa [USA] - zmarł 27 sierpnia 1782 r., Combahee River, na południe od Charleston), oficer wojny o niepodległość Stanów Zjednoczonych, który służył jako ad-obóz gen. George'a Washingtona.
John był synem Henry'ego Laurensa, amerykańskiego męża stanu, który wcześnie związał się ze sprawą patrioty. John został wykształcony w Anglii, a kiedy wrócił do Ameryki w 1777 r., Dołączył do „wojskowej rodziny” Waszyngtonu wraz z Alexandrem Hamiltonem i markizem de Lafayette. W tym czasie starszy Laurens pełnił funkcję przewodniczącego Kongresu Kontynentalnego, a Johnowi powierzono delikatny obowiązek pełnienia funkcji poufnego sekretarza Waszyngtonu, zadanie, które wykonał z dużą dozą wyczucia i umiejętności. Był obecny we wszystkich najważniejszych bitwach Waszyngtonu, od Brandywine po Yorktown, a jego osobista odwaga - która czasami graniczyła z pochopnością - została zauważona zarówno przez jego ludzi, jak i innych oficerów. O zachowaniu Laurensa w bitwie pod Brandywine Lafayette napisał: „To nie jego wina, że nie został zabity ani ranny; zrobił wszystko, co było konieczne, aby zdobyć jedno lub drugie. ”
Ognisty temperament Laurensa był w pełni widoczny podczas jego publicznego sporu z gen. Charlesem Lee. Niekompetencja Lee w bitwie pod Monmouth (28 czerwca 1778 r.) Doprowadziła do stanu wojennego, a zarówno Laurens, jak i Hamilton zeznawali przeciwko Lee podczas tego procesu. Lee został uznany za winnego we wszystkich trzech sprawach przeciwko niemu, ale pomimo skrajnej łagodności wyroku - zawieszenie w wojsku na rok, a nie perspektywa plutonu egzekucyjnego - poręczył przeciwko swoim oskarżycielom. Zdyskredytował Waszyngton osobistymi listami i prasą, a także osobiście obraził Hamiltona i Laurens, nazywając ich „tymi brudnymi skrobaczkami, którzy na zawsze insynuują się w pobliżu osób na wysokich stanowiskach”. Laurens rzucił Lee wyzwanie na pojedynek, a gdy Hamilton był jego drugim, Laurens spotkał Lee 23 grudnia 1778 roku. Lee zaproponował odstępstwo od standardowej praktyki pojedynków. Zamiast chodzić 10 kroków od siebie, obracać się i strzelać, zasugerował, aby obaj mężczyźni stanęli naprzeciw siebie i ruszyli do przodu, strzelając w odległości, którą każdy uznał za właściwy. Zgodnie z tym protokołem, w odległości około sześciu kroków, obaj strzelali. Strzał Lee był błędny, ale strzał Laurens uderzył Lee w bok. Lee i Laurens początkowo preferowali kontynuację kolejnego strzału, ale Hamilton i major Evan Edwards, drugi Lee, przekonali parę, że honor był zadowolony i że powinni zakończyć romans.
Gdy brytyjska kampania na Południu nabrała rozpędu na początku 1779 r., Laurens wrócił do Południowej Karoliny, aby pomóc w obronie swojego państwa. Tam nadal naciskał na sprawę, która okazałaby się jedną z jego życiowych pasji - manumission, w tym przypadku jako nagrodę za służbę niewolników w armii kontynentalnej. W marcu 1779 roku Kongres Kontynentalny zezwolił na wypłatę do 1000 $ niewolnikom z Gruzji i Karoliny Południowej za każdego niewolnika, który zaciągnął się, i obiecał emancypację dla tych niewolników, którzy służyli do końca wojny. Propozycja Laurensa - że „czarne bataliony” powinny być wznoszone i dowodzeni przez białych oficerów - przewidywałaby rozwój armii Unii podczas amerykańskiej wojny domowej ponad 80 lat później, ale nie znalazła wówczas poparcia.
Został schwytany przez Anglików podczas upadku Charleston w maju 1780 roku, ale został przeniesiony z powrotem do Amerykanów w ramach wymiany więźniów w listopadzie tego roku. Po uwolnieniu został wybrany przez Waszyngton na specjalnego wysłannika króla Francji Ludwika XVI. Laurens zaapelował o zapasy na pomoc armiom amerykańskim. Bardziej aktywna współpraca flot francuskich z siłami lądowymi w Wirginii, która była jednym z jego zadań, doprowadziła do porażki generała brytyjskiego Charlesa Cornwallisa w Yorktown. Laurens dołączył do wojska, a w Yorktown był z Hamiltonem na czele amerykańskiej grupy szturmowej, która schwytała Redoubt 10. Został wyznaczony, wraz z Louisem-Marie, wicehrabia de Noailles, do ustalenia warunków kapitulacji, która praktycznie zakończyła się wojna. W potyczce 27 sierpnia 1782 r. Nad rzeką Combahee w Południowej Karolinie, zanim formalnie zawarto pokój, Laurens zginął w brytyjskiej zasadzce.
