Krishna, sanskryt Kṛṣṇa, jedna z najbardziej czczonych i najpopularniejszych ze wszystkich bóstw indyjskich, czczona jako ósma inkarnacja (awatar lub avatara) hinduskiego boga Wisznu, a także jako najwyższy bóg sam w sobie. Kryszna stał się przedmiotem wielu kultów bhakti (oddania), które przez wieki wytworzyły bogactwo religijnej poezji, muzyki i malarstwa. Podstawowymi źródłami mitologii Kryszny są epicka Mahabharata i jej dodatek z V wieku, Harivamsha i Purany, szczególnie Księgi X i XI Bhagavata-purana. Opowiadają o tym, jak Kryszna (dosłownie „czarny” lub „ciemny jak chmura”) urodził się w klanie Yadava, synu Vasudevy i Devaki, który był siostrą Kamsy, niegodziwego króla Mathury (we współczesnym Uttar Pradesh). Kamsa, słysząc przepowiednię, że zostanie zniszczony przez dziecko Devaki, próbował zabić swoje dzieci, ale Krysznę przemycono przez rzekę Jamunę do Gokuli (lub Vraji, współczesnego Gokul), gdzie wychował go przywódca pasterzy, Nanda i jego żona Yashoda.
Dziecko, które Kryszna wielbił za swoje psotne figle; dokonał także wielu cudów i zabił demony. Jako młody pasterz Krsna stał się znany jako kochanek, a dźwięk jego fletu skłania gopi (żony i córki pasterzy) do opuszczenia swoich domów, aby tańczyli z nim ekstatycznie w świetle księżyca. Jego ulubionym z nich była piękna Radha. W końcu Kryszna i jego brat Balarama wrócili do Mathury, aby zabić niegodziwego Kamsę. Następnie, uznawszy królestwo za niebezpieczne, Kriszna poprowadził Jadawów na zachodnie wybrzeże Kathiawar i ustanowił swój dwór w Dvarace (współczesna Dwarka, Gujarat). Ożenił się z księżniczką Rukmini i wziął także inne żony.
Krishna odmówił noszenia broni w wielkiej wojnie między Kaurawami (synami Dhritarashtra, potomkiem Kuru) i Pandavami (synami Pandu), ale zaoferował wybór osobistej obecności z jednej strony i pożyczenie swojej armii, aby inny. Pandawowie wybrali tę pierwszą, a Kryszna służył jako woźnica Arjunie, jednego z braci Pandawów. Po powrocie do Dvaraki pewnego dnia wybuchła awantura wśród wodzów Yadava, w których zginął brat i syn Kryszny. Gdy bóg siedział w lesie, lamentując, myśliwy, myląc go z jeleniem, zastrzelił go w jednym wrażliwym miejscu, pięcie, zabijając go.
Osobowość Kryszny jest wyraźnie złożona, chociaż różnych elementów nie da się łatwo oddzielić. Vasudeva-Kryszna został ubóstiony przez V wiek pne Pasterz Krsna był prawdopodobnie bogiem wspólnoty duszpasterskiej. Kryszna, który wyłonił się z połączenia tych postaci, został ostatecznie utożsamiany z najwyższym bogiem Wisznu-Narayaną i dlatego uważał się za swojego awatara. Jego kult zachował charakterystyczne cechy, w tym przede wszystkim badanie analogii między boską miłością a ludzką miłością. W ten sposób młodzieńcze przyjaźnie Kriszny z gopi są interpretowane jako symbol miłości między Bogiem a ludzką duszą.
Bogata różnorodność legend związanych z życiem Kryszny doprowadziła do obfitości reprezentacji w malarstwie i rzeźbie. Przedstawione jest dziecko Kriszna (Balakrishna) czołgającego się na dłoniach i kolanach lub tańczącego z radością, trzymanego w dłoniach kuli masła. Boski kochanek - najczęstsze przedstawienie - gra na flecie, otoczony uwielbianymi gopi. W malarstwie Rajasthani i Pahari z XVII i XVIII wieku Krishna jest charakterystycznie przedstawiany z niebiesko-czarną skórą, w żółtym dhoti (przepasce biodrowej) i koronie z pawich piór.
