Leonardo da Vinci omówił spadochron we wpisie w zeszycie zawartym w Codex Atlanticus. Chociaż jest mało prawdopodobne, że faktycznie przetestował swój pomysł, rysunek Da Vinci w kodeksie pokazuje spadochron w kształcie piramidy i towarzyszy mu następujący tekst:
Jeśli jesteś w posiadaniu pannolino intasato, który jest 12 braccia na twarz i alt 12, potrąc gittarsi d'ogni grande altezza senza danno di se.
(Jeśli człowiek ma konstrukcję wykonaną z powleczonego materiału, 12 ramion szerokich i 12 wysokich, będzie mógł rzucić się z dowolnej dużej wysokości bez ranienia się).
26 czerwca 2000 r. Brytyjski balonista Adrian Nicholas udowodnił, że da Vinci ma rację. Na spadochronie zbudowanym z drewna i płótna według specyfikacji artysty Mikołaj został podniesiony na 3000 metrów balonem na gorące powietrze, a następnie zwolniony. Powoli i łagodnie płynął w dół na spadochronie da Vinci, obalając przewidywania, że konstrukcja nie utrzyma człowieka w powietrzu. Obawa, że ciężar spadochronu, około 185 funtów (84 kg), może spaść na Mikołaja podczas lądowania, spowodował, że odciął on spadochron da Vinci na wysokości 2000 stóp (600 metrów) i użył konwencjonalnego spadochronu do pozostałego zejścia.
