Film muzyczny, film składający się z fabuły integrującej liczby muzyczne. Choć zwykle uważany za gatunek amerykański, filmy muzyczne z Japonii, Włoch, Francji, Wielkiej Brytanii i Niemiec przyczyniły się do rozwoju tego typu. Pierwszy film muzyczny, The Jazz Singer (1927), z udziałem Al Jolsona, wprowadził epokę dźwiękową filmów. Potem nastąpiła seria musicali, które pospiesznie stworzono, aby wykorzystać nowość brzmienia. Jednym z nielicznych wybitnych filmów tego wczesnego okresu była Broadway Melody (1929), która zdobyła Oscara za najlepszy obraz z lat 1928–29.
Na początku lat trzydziestych niemiecki reżyser GW Pabst zaprezentował poważny film muzyczny The Threepenny Opera (1931; Die Dreigroschenoper) z opery balladowej Bertolta Brechta i Kurta Weilla. Najpopularniejszymi filmami tego okresu były ekstrawagancko pomysłowe amerykańskie filmy Busby'ego Berkeleya (1895–1976), byłego reżysera tańca na Broadwayu, który przedstawił misternie zainscenizowane sekwencje taneczne w ramach dobrze znoszonych opowieści. W spektaklach Berkeley, takich jak produkcje Gold Diggers (1933–37), Footlight Parade (1933) i Forty-Second Street (1933) często występowali Joan Blondell, Ruby Keeler lub Dick Powell, z których wszyscy stali się znanymi wykonawcami muzycznymi.
Filmy zespołów śpiewających lub tańczących z połowy lat 30. XX wieku - w tym Freda Astaire'a i Ginger Rogers (The Gay Divorcee, 1934; Top Hat, 1935; i inni) oraz Nelson Eddy i Jeanette MacDonald (Naughty Marietta, 1935; Rose Marie, 1936; i inni) - stopniowo przybywało, by zastąpić popularne okulary Berkeley.
Musicale z przełomu lat 30. i 40., w tym The Wizard of Oz (1939), Babes on Broadway (1941), Meet Me in St. Louis (1944), wszystkie z udziałem Judy Garland; Cover Girl (1944), z Gene Kelly i Ritą Hayworth; a sentymentalny Going My Way (1944), z udziałem popularnej piosenkarki Bing Crosby, pokazał dowody na tendencję do większego zjednoczenia fabuły i muzyki. Dobrze zapamiętanymi filmami z okresu bezpośrednio po II wojnie światowej jest Easter Parade (1948); Amerykanin w Paryżu (1951) i Singin 'in the Rain (1952), z udziałem Gene'a Kelly; i Kiss Me, Kate (1953).
W połowie lat pięćdziesiątych popyt na oryginalne filmy muzyczne spadał, choć adaptacje filmowe wielu hitów na Broadwayu, takich jak Oklahoma! (1955), Guys and Dolls (1955), South Pacific (1958), The King and I (1956), West Side Story (1961), My Fair Lady (1964), The Sound of Music (1965), Camelot (1967)) i Witaj, Dolly! (1969) były wielkim sukcesem kasowym.
Rosła także subtelność musicali, jak we francuskim filmie Parasole z Cherbourga (1964; Les Parapluies de Cherbourg); tendencja do wykorzystywania musicalu do wykorzystywania uroku popularnej gwiazdy śpiewu, jak w wielu filmach Elvisa Presleya; oraz eksperymentowanie z łączeniem innowacyjnych technik muzyki popularnej i technik filmowych, jak na zdjęciach angielskiej grupy śpiewającej The Beatles. Na przełomie lat 60. i 70. musical odnotował spadek popularności i kunsztu, pomimo sporadycznych sukcesów takich filmów jak Kabaret Boba Fosse'a (1972). Później sama muzyka - rock, dyskoteka lub muzyka klasyczna - zainspirowała produkcję takich filmów, jak Saturday Night Fever (1978), Grease (1978), Flashdance (1983) i Amadeus (1984). Zobacz także musical.
