Peru i górska Boliwia
Wielkie cywilizacje Peru i górskiej Boliwii - z ich monolitycznymi kamiennymi strukturami, głównymi organizacjami politycznymi i bogatym bogactwem materialnym - od dawna przyciągają uwagę świata zewnętrznego. Był to jedyny obszar, w którym budowano konstrukcje dowolnej wielkości w Ameryce Południowej; ruiny Tiwanaku, Cuzco, Chan Chan i podobne dobrze rozwinięte ośrodki miejskie świadczą o osiągnięciu wysoko wykwalifikowanych ludzi. Ceramika została znaleziona we wszystkich stylach i rodzajach, od stosunkowo surowych wyrobów po najbardziej malowane i wypolerowane arcydzieła. Gwizdujące statki są powszechne, a różne formy instrumentów muzycznych mogą przewyższać te występujące w innych cywilizacjach na kontynencie. Przedstawienia codziennego życia na ceramice odzwierciedlają kompletne, dobrze zaokrąglone cywilizacje.
Ludzie byli zdecydowanie aktywni w Peru już w wieku 10 000 lat pne, a produkcja ceramiki trwała nie później niż 1200 lat przed naszą erą. Powoli daty te będą się cofać, gdy uczeni będą odkrywać coraz więcej prehistorii, ponieważ z uwagi na zaawansowany etap niektórych wczesnych prac, pewne jest, że zostaną one poprzedzone przez innych.
Wielkie peruwiańskie ruiny wokół Chavín de Huántar nadały nazwę Chavín jednej z najbardziej niezwykłych cywilizacji w Ameryce Południowej - i jednej z najwcześniejszych, choć najwyraźniej nie była współwystępująca z Valdivią w Ekwadorze (ok. 3200 pne). Tam pozostałości, znane w całym świecie archeologicznym, znaleziono jedną z najwcześniejszych kultur Ameryki. Rzeźbione kamienne przedmioty, fantastyczna ceramika, która demonstruje najbardziej zaawansowane umiejętności, dowody kamiennej konstrukcji i niezwykle wyrafinowane wyroby ze złota świadczą o naprawdę wspaniałej erze starożytnej historii.
Kolejne odkrycie ujawniło dowody wczesnej cywilizacji w Ayabaca, w Piura w północno-zachodnim Peru, która prawdopodobnie była współwystępująca z Chavinem. Cywilizacja ta, nazwana Vicús od doliny, w której została odkryta, i datowana jest na 250 pne i 500 lat temu, wyprodukowała ceramikę, która przypomina wyroby z pobliskiego Ekwadoru i złotnictwa, podobnie jak inne wczesne formy. Odkrycie tej cywilizacji, nieznanej do późnych lat sześćdziesiątych, sugeruje istnienie innych.
Na południe od regionu Chavín wokół półwyspu Paracas rozwinęła się kolejna wysoka kultura. Cywilizacja ta wyprodukowała słynną ceramikę o cienkich ścianach i jedne z najbardziej niezwykłych istniejących tekstyliów. Wielkie tkane płaszcze, poncza i małe gobeliny powstały między 1000 a 250 pne.
Podobnie jak elementy cywilizacji Chavín przefiltrowane na południe, aby wpłynąć na ludzi Paracas, tak wpłynęły one na rozwój na północy, wokół dolin Virú, Chicama i Moche od 250 pne do 750 roku. Ludzie nazywani Moche, ludzie ci, rozwijając dojrzałą sztukę forma, która obejmuje jedne z najlepszych rzeźb z tworzyw sztucznych w historii ceramiki. Różnorodność wzorów sprawia, że przedmioty te są niezwykłe nie tylko jako sztuka, ale także jako zapis cywilizacji, z której pochodzą. Ogromna liczba wytwarzanych przedmiotów sugeruje, że cywilizacja była wyjątkowo zaludniona, w której władza i bogactwo były głównymi celami.
Stopniowo cywilizacja ta ustąpiła miejsca najeźdźcom, Chimú, którego stolica Chan Chan była od 1000 do 1500 roku jednym z wielkich ośrodków miejskich starożytnego Peru. To ogromne miasto, obecnie w dużej mierze zniszczone, mieściło kiedyś 100 000 osób i stworzyło spektakularny zestaw dzieł artystycznych: złotą biżuterię, płaszcze z piór, wspaniałe tkaniny i znaczną pracę w drewnie i glinie. Suchy klimat zachował więcej sztuki z regionu Chimú niż z wielu innych sekcji, a hiszpańskie relacje pomagają uczonym zrozumieć te artefakty. Ceramika była tak samo wykwalifikowana, jak inne znalezione gdzie indziej, choć w badanym okresie doszło do paraliżu; z pewnością wiele projektów ma statyczną jakość, niewątpliwie ze względu na szerokie zastosowanie form. Zapotrzebowanie klientów musiało być tak duże, że rzemieślnik musiał uciekać się do masowej produkcji, aby dotrzymać kroku swoim klientom.
Na południu działał wielki talent garncarski od ok. 250 pne do 750 w dolinie Nazca. Tam być może najbardziej zaawansowani technicznie garncarze w Ameryce Południowej produkowali doskonale uformowane gliniane naczynia, dobrze wypalane, doskonale pomalowane i często misternie wykonane. Wyprodukowano je głównie w formie, w dużych ilościach, z taką samą sztywnością formalną jak w ceramice Chimú. Tkaczom z Nazca udało się jednak pokonać masowy rynek, ponieważ ich praca była poświęcona najwyższej jakości, a ich umiejętności były takie, że mimo że regularnie wydawano mile z podobnie wzorzystego materiału, powtórzenie nie zniszczyło jego piękna. W rzeczywistości tak często spotykane ogólne wzory zapewniają harmonię, która daje piękny materiał. Starożytni Peruwiańczycy nie znali dosłownie procesu tkania. Wydaje się, że złotnictwo Nazca nie spełniało standardów osiągniętych przez inne peruwiańskie wyroby metalowe; ogólnie rzecz biorąc, jest to apatyczny produkt, mający tylko materiał, aby go polecić. Cienkie, młotkowane arkusze złota były powszechnie używane do ozdoby z Nazca.
Ściśle związana i wywodząca się z dzieła Nazca jest sztuką cywilizacji Ica (reklama 1000–1500). Ci ludzie produkowali piękne tkaniny, których projekty często były powielane na ceramice tego regionu. Suchy klimat zachował także bogactwo rzeźbienia w drewnie, w dużej mierze w tak dobrym stanie, że jakość sztuki można wyraźnie zobaczyć.
W środkowej części Peru pojawiła się grupa ludzi, zbudowała skromną cywilizację i rozwinęła ją w świat, który istniał po przybyciu Hiszpanów. Chancayowie nie są znani z wielkich dzieł sztuki; ich ceramika, produkowana od ad 1000 do 1500, jest prostym czarno-białym wyrobem, zwykle pomalowanym na delikatne kolory, po prostu zdefiniowanym i często surowym wyglądem. Ich wyjątkową cechą jest humor; wiele statków Chancay wykazuje żywe poczucie absurdu, niemal zapewniając peruwiański komiks. Tkanie Chancay jest doskonałe, a wiele tysięcy zachowanych przykładów świadczy o tym technicznym znaczeniu.
Dalej w Boliwii rozwijała się inna ważna cywilizacja: świat Tiwanaku. Jego pochodzenie i cała historia jego rozwoju nie są jeszcze w pełni poznane, ale wiadomo, że wywarł ogromny wpływ na szeroki obszar Ameryki Południowej od 250 do 750 lat. Jedną z jego najbardziej charakterystycznych cech było użycie kamień - w murowanych miastach, ogromne drzwi z misternie rzeźbionymi boazeriami i wielkie brukowane drogi. Sztuka Tiwanaku jest raczej kanciastym wyrazem, z powtarzalnymi, raczej nieoryginalnymi motywami. Ceramika z tej strony jest równie mało inspirująca; chociaż mocny kolor, nie pokazuje różnorodności i technicznej perfekcji widocznych w towarach pobliskich Inków i Nazca. Ponownie, wielka sztuka tka. Wydaje się, że w wielu kulturach uwaga poświęcona sztuce włókienniczej przyćmiła tę, która była poświęcona wszystkim innym sztukom. Tak samo jest w przypadku Tiwanaku, który produkował poncza, czapki, woreczki i inne elementy kostiumów, które są natychmiast rozpoznawalne wszędzie tam, gdzie są widziane, i rzucają wyzwanie współczesnemu tkaczowi dzięki jego różnorodności, fantastycznie ciasnemu splotowi i niezwykłemu bogactwu kolorów.
Cywilizacja Inków rozpoczęła się około 1200 roku, ale samo imperium powstało dopiero w 1438 roku wraz z przystąpieniem Pachacuti Inca Yupanqui, największego z władców Inków. Wraz z przybyciem Hiszpanów w 1532 r. Imperium było u szczytu, ale cierpiało na schizmę, która okazała się śmiertelna w obliczu europejskiego ataku. Hiszpańska inwazja była tak okrutna, że imperium, liczące około 6 milionów osobników u szczytu, pozostało bez głowy, aw ciągu 30 lat liczba jego mieszkańców zmalała do 1,5 miliona. Częścią tego dziedzictwa jest to, że mniej sztuki przetrwało w kulturze Inków niż w wielu znacznie starszych kulturach peruwiańskich; na przykład znanych jest wiele ponczo Tiwanaku niż te z okresu Inków. Zachowało się jednak wystarczająco dużo, aby umożliwić uczonym scharakteryzowanie form sztuki Inków. Aryballus (kulista butelka na płyny) jest znany na całym świecie, a kamieniarstwo było powszechne i doskonałej jakości. Srebro i złoto nie były tajemnicą dla Inków; religijny hołd został złożony w formie obrobionego metalu, traktowanego jako dar dla boga słońca. Rzeczywiście, to właśnie ta praktyka udowodniła zgubę Inków, ponieważ hiszpańscy poszukiwacze skarbów porzucili wszelkie inne poszukiwania w swoich żądzach metali szlachetnych. W odpowiednim czasie cywilizacja Inków upadła do tego stopnia, że była niewiele więcej niż skorupą.
