Języki Niger-Kongo

Rozpowszechniona charakterystyka języków Nigru-Kongo

Klasy rzeczowników

System klas rzeczownikowych jest prawdopodobnie najbardziej rozpowszechnioną cechą w językach Nigru-Kongo i najlepiej znaną osobom zainteresowanym zjawiskami językowymi. Chociaż zakres działania systemu jest bardzo zróżnicowany, można go jednak znaleźć w jakiejś formie w językach z każdej gałęzi Niger-Kongo.

W systemie klas rzeczownikowych wszystkie rzeczowniki są oznaczone afiksem; zwykle jeden afiks sygnalizuje rzeczownik w liczbie pojedynczej, a drugi oznacza liczbę mnogą. Ponieważ tych afiksów nie można przewidzieć za pomocą czynników fonologicznych lub semantycznych, wszystkie rzeczowniki należy przypisać do klas na podstawie ich liczby pojedynczej i mnogiej. Afiksy mogą być prefiksami, sufiksami lub jednym i drugim, a ich liczba różni się w zależności od języka. Większość systemów klas rzeczowników ma towarzyszący system zgodności; tzn. inne elementy w zdaniu - szczególnie inne elementy w obrębie samej frazy rzeczownika, takie jak determinanty, przymiotniki lub cyfry i często czasowniki - również są oznaczone afiksem wybranym zgodnie z klasą rzeczownika. Podobnie istnieją zestawy zaimków, a wybór zaimka w określonej klauzuli jest określony przez klasę rzeczownika, do którego odnosi się zaimek. Często ta sama sylaba, która oznacza rzeczownik, jest powtarzana z tymi innymi elementami; lub, jeśli nie identyczna sylaba, powtarza się formę, która ma podobieństwo fonetyczne.

Funkcje te można zilustrować przykładem z suahili. Zauważ, że w zdaniu wa-tu wa-le wa-mefika (składającym się z rzeczownika, wyrażenia i czasownika, co oznacza „ci ludzie przybyli”) elementy konkordialne łączą wszystkie trzy części zdania przedrostkiem wa-. Można to porównać do pojedynczej konstrukcji m-tu yu-le a-mefika „ta osoba przybyła”.

Nie znaleziono pełnego wyjaśnienia faktu, że w niektórych językach elementami konkordialnymi są przedrostki, aw innych przyrostkach, aw kilku językach zarówno przedrostki, jak i przyrostki są używane do oznaczania rzeczowników. Istnieją dowody, że starsze formularze były prefiksami i że w niektórych językach nastąpiły zmiany z prefiksów na sufiksy. Ta zmiana mogła obejmować spoiwo na końcu wyrażenia rzeczownikowego, które dało początek sufiksom i ostatecznie utratę prefiksów.

Liczba klas rzeczowników różni się w zależności od języka. Na przykład w gałęzi atlantyckiej liczba klas rzeczowników waha się od 3 do prawie 40. W gałęzi Gur najczęściej występuje 11 klas. W językach Bantu często występuje od 12 do 15 klas rzeczowników, a wczesny Bantu, zrekonstruowany przez uczonych, miał około 23 klas rzeczowników.

Jest bardzo prawdopodobne, że pierwotnie rozważania semantyczne determinowały, które afiksy oznaczały konkretną klasę rzeczownika. Wszyscy ludzie mogą być oznaczeni tym samym przyrostkiem, a wszystkie zwierzęta innym, wszystkie części ciała innym, wszystkie płyny innym itd. Ale te kategorie semantyczne się załamały, a znaczenie nie jest już wiarygodnym predyktorem klasy rzeczowników, do których może należeć dany rzeczownik.

Większość lingwistów akceptuje prawdopodobieństwo, że Proto-Niger-Kongo miał system klas rzeczowników, chociaż nie wszystkie języki Niger-Kongo go utrzymały. Wiele języków wykazuje częściowe zachowanie; np. może istnieć znacznie zredukowany system z niewielką liczbą klas, lub, podobnie, ślady systemu klas rzeczowników mogą być widoczne, ale cechy konkordialne zostały utracone, tak że nie istnieje żaden system zgodności między rzeczownikiem a jego kwalifikatory i / lub czasownik.

Ton

Większość języków Niger-Kongo ma systemy tonalne, najczęściej z dwoma lub trzema kontrastującymi poziomami wysokości (chociaż występują również cztery poziomy, a czasami nawet pięć). Często występuje funkcja obniżania, z wysokim tonem, który pojawia się, gdy niski ton jest niższy niż poprzedni wysoki ton. Wzory tonalne są często skomplikowane przez tak zwane „pływające tony”. Często, gdy sylaba jest usuwana lub gdy samogłoski są pomijane, dźwięki przenoszone przez te sylaby są zachowywane i oddziałują z tonami poprzedzającymi i / lub następnymi, powodując zaburzenia tonalne.

Inną wspólną cechą jest to, że poziom tonu jest obniżany po wystąpieniu pewnych spółgłosek depresyjnych, a mianowicie dźwięcznych fortis obstruents. Funkcja tonu różni się w zależności od języka; czasem oznacza cechy gramatyczne, czasem kontrasty leksykalne. Ogólnie rzecz biorąc, języki o większej liczbie tonów używają tonu do odróżniania elementów leksykalnych niż konstrukcji gramatycznych.

Harmonia samogłoskowa

Powszechną cechą fonologiczną języków Nigru-Kongo jest to, że samogłoski dzielą się na dwa zestawy: tj. Ə ou i i ε a ɔ υ. W jednym słowie mogą występować tylko samogłoski z jednego zestawu. Główną różnicą fonetyczną między tymi dwoma zestawami jest położenie nasady języka, zarówno zaawansowanej, jak i cofniętej, chociaż mogą również występować różnice w ruchu krtani.

Większość języków nie ma pełnego zestawu 10 samogłosek. Dość często występują systemy dziewięcio- lub siedmio-samogłoskowe, a zestawy kontrastujące są zmniejszane, a otwarta środkowa samogłoska jest neutralna i występuje w obu zestawach. Nawet w językach bez systemu harmonii samogłoskowej często występują poważne ograniczenia drugiej samogłoski w rdzeniu. Często druga samogłoska jest taka sama jak pierwsza samogłoska lub może być ograniczona do mniejszego podzbioru samogłosek niż te występujące w pierwszej sylabie.