Nikolaas Tinbergen (ur. 15 kwietnia 1907 r., The Hague, Neth. - zm. 21 grudnia 1988 r., Oxford, Eng.), Urodzony w Holandii brytyjski zoolog i etolog (specjalista od zachowań zwierząt), który wraz z Konradem Lorenzem i Karlem von Frisch, otrzymał Nagrodę Nobla w dziedzinie fizjologii lub medycyny w 1973 r.
instynkt: Tinbergen: hierarchia motywacji
W The Study of Instinct (1951) Nikolaas Tinbergen przewidywał hierarchicznie zorganizowany mechanizm obejmujący
Tinbergen był bratem ekonomisty Jana Tinbergena. Po otrzymaniu doktoratu stopień (1932) na uniwersytecie w Leiden, uczył tam do 1949 r. Następnie pracował na wydziale uniwersytetu w Oksfordzie (1949–74), gdzie zorganizował dział badań nad zachowaniem zwierząt. Został obywatelem brytyjskim w 1955 roku.
Dzięki Lorenzowi i Frischowi Tinbergenowi przypisuje się rewitalizację nauki o etologii. Nacisk położono na obserwacje zwierząt w terenie w warunkach naturalnych. Tinbergen podkreślił znaczenie zarówno instynktownego, jak i wyuczonego zachowania dla przetrwania, a także wykorzystywania zachowań zwierząt jako podstawy do spekulacji na temat natury przemocy i agresji u ludzi. Jest on szczególnie znany ze swoich długoterminowych obserwacji mew morskich, które doprowadziły do ważnych uogólnień dotyczących zalotów i zachowań godowych.
Do jego ważniejszych pism należą: The Herring Gull's World (1953; rev. Ed. 1961), Social Behaviour in Animals (1953) i Animal Behaviour (1965). Być może jego najbardziej wpływową pracą jest The Study of Instinct (1951), która bada dotychczasowe prace europejskiej szkoły etologicznej i próbuje syntezy z etologią amerykańską. W latach 70. Tinbergen poświęcił swój czas na badania nad autyzmem u dzieci.
