Papirus, materiał piśmienniczy z czasów starożytnych, a także roślina, z której został uzyskany, Papirus Cyperus (rodzina Cyperaceae), zwany także rośliną papierową. Papirusową roślinę długo uprawiano w regionie delty Nilu w Egipcie i zebrano ją na łodygę lub łodygę, której środkowy rdzeń pocięto na cienkie paski, sprasowano i wysuszono, tworząc gładką cienką powierzchnię do pisania.
literatura biblijna: Papirus
Najwcześniejszymi świadkami rękopisów Nowego Testamentu (II – VIII wiek) są papirusy znalezione głównie we fragmentach w suchych piaskach Egiptu.
Papirus jest trawiastą rośliną wodną, która ma drzewne, tępo trójkątne łodygi i dorasta do 4,6 m (około 15 stóp) wysokości w cicho płynącej wodzie do 90 cm (3 stóp) głębokości. Trójkątna łodyga może urosnąć do szerokości nawet 6 cm. Papirus jest obecnie często używany jako dekoracja ozdobna w ciepłych miejscach lub w ogrodach zimowych. Papirus karłowaty (C. isocladus, określany także jako C. papirus „Nanus”), do 60 cm wysokości, jest czasem sadzony i hodowany w pomieszczeniach.
Starożytni Egipcjanie używali łodygi papirusu do robienia żagli, tkanin, mat, sznurów, a przede wszystkim papieru. Papier wykonany z papirusu był głównym materiałem do pisania w starożytnym Egipcie, został przyjęty przez Greków i był szeroko stosowany w Imperium Rzymskim. Służył nie tylko do produkcji książek (w rolkach lub zwojach), ale także do korespondencji i dokumentów prawnych. Pliniusz Starszy opowiedział o produkcji papieru z papirusu. Włókniste warstwy w łodydze rośliny zostały usunięte, a wiele z tych podłużnych pasków umieszczono obok siebie, a następnie skrzyżowano pod kątem prostym z innym zestawem pasków. Dwie warstwy utworzyły arkusz, który następnie zwilżono i sprasowano. Po wyschnięciu sok kleisty rośliny działał jak klej i scementował warstwy razem. Arkusz został w końcu wybity i wysuszony na słońcu. Utworzony w ten sposób papier miał czysto biały kolor i, jeśli był dobrze wykonany, był wolny od plam, plam i innych wad. Wiele z tych arkuszy połączono następnie za pomocą pasty, aby utworzyć rolkę, przy czym zwykle nie więcej niż 20 arkuszy na rolkę.
Papirus był uprawiany i używany do pisania przez Arabów Egiptu do czasów, kiedy rosnąca produkcja papieru z innych włókien roślinnych w VIII i IX wieku sprawiła, że papirus nie był potrzebny. W III wieku papirus zaczął już być zastępowany w Europie tańszym welonem lub pergaminem, ale użycie papirusu do książek i dokumentów utrzymywało się sporadycznie do około XII wieku.
