Chemorecepcja
Narządy wrażliwe chemicznie, wykorzystywane przez wiele gadów w celu znalezienia ofiary, znajdują się w nosie i w jamie ustnej. Część wyściółki nosa składa się z komórek zachowujących funkcję węchu i odpowiadających podobnym komórkom u innych kręgowców. Drugim chemoreceptorem jest narząd Jacobsona, który powstał jako wyłożenie worka nosowego u płazów; tak pozostało w tuatara i krokodylach. Narząd Jacobsona jest najbardziej rozwinięty u jaszczurek i węży, w których jego połączenie z jamą nosową zostało zamknięte i zastąpione przez otwór w jamie ustnej. Nerw łączący narząd Jacobsona z mózgiem jest odgałęzieniem nerwu węchowego. U żółwi utracono narząd Jacobsona.
Użycie narządu Jacobsona jest najbardziej oczywiste u węży. Jeśli silny zapach lub wibracje stymulują węża, jego język szybko się wsuwa i wysuwa. Przy każdym cofnięciu rozwidlona końcówka dotyka dachu ust w pobliżu otworu narządu Jacobsona, przenosząc wszelkie cząsteczki zapachu przylegające do języka. W efekcie narząd Jacobsona jest chemoreceptorem bliskiego zasięgu nieprzyjemnych zapachów, w przeciwieństwie do wykrywania zapachów unoszących się w powietrzu, pachnących w zwykłym znaczeniu, przez węchowe łaty sensoryczne w rurce nosowej.
Niektóre węże (zwłaszcza duże żmije) i jaszczurki skleroglossańskie (takie jak skinky, monitory i grzebiące gatunki innych rodzin) polegają na tkance węchowej i narządzie Jacobsona w celu zlokalizowania pożywienia, prawie z wyłączeniem innych zmysłów. Inne gady, takie jak niektóre codzienne jaszczurki i krokodyle, wydają się nie używać zapachu w poszukiwaniu zdobyczy, chociaż mogą używać zmysłu węchu do zlokalizowania partnera.
Żmije z dołu (rodzina Viperidae), boa i pytony (rodzina Boidae) oraz kilka innych węży mają specjalne narządy wrażliwe na ciepło (receptory podczerwieni) na głowach jako część aparatu wykrywającego żywność. Tuż poniżej i za nozdrzem apit viper znajduje się dół, który nadaje grupie jej wspólną nazwę. Łuski warg wielu pytonów i boa mają wgłębienia (doły wargowe), które są analogiczne do dołu żmii. Wargowe jamki pytonów i boa są wyłożone cienką skórą niż ta pokrywająca resztę głowy i są zaopatrzone w gęste sieci naczyń włosowatych krwi i włókien nerwowych. Pysk twarzy żmii jest stosunkowo głębszy niż wargi wargowe boa i składa się z dwóch komór oddzielonych cienką błoną z bogatym zapasem drobnych naczyń krwionośnych i nerwów. W eksperymentach z użyciem ciepłych i zimnych żarówek elektrycznych, żmije wgłębne i boja bez pestek wykryły różnice temperatur poniżej 0,6 ° C (1,1 ° F).
Wiele żubrów, pytonów i boa jest nocnych i żywi się głównie ssakami i ptakami. Receptory na podczerwień, umieszczone na twarzy, umożliwiają tym gadom dokładne ukierunkowanie ciosów w ciemności, gdy tylko ich ciepłokrwista ofiara znajdzie się w zasięgu. Podejście ofiary jest prawdopodobnie identyfikowane przez wibracje, które wywołują na ziemi; wykorzystuje się jednak zmysł wzroku, a może nawet węch. Narządy jamy po prostu potwierdzają tożsamość ofiary i celują w nią.
