Rock w latach 80. i 90
Technologia cyfrowa i alternatywy dla rocka zorientowanego na dorosłych
Przemysł muzyczny został uratowany przed kryzysem gospodarczym dzięki opracowaniu w latach 80. nowej technologii nagrywania cyfrowego. Płyty winylowe zostały zastąpione płytą kompaktową (CD), rewolucją technologiczną, która natychmiast odniosła konserwatywny efekt. Do tego momentu najbogatsi kupcy płyt dorastali na skale; zachęcano ich do wymiany płyt, słuchania tej samej muzyki na lepszym systemie dźwiękowym. Rock stał się muzyką dla dorosłych; młodzieńcze mody wciąż pojawiały się i znikały, ale nie były już postrzegane jako kluczowe dla procesu rockowego, a jeśli gwiazdy rocka z lat 70. nie byłyby w stanie dorównać sprzedaży ich starych płyt z nowymi wydawnictwami, nadal sprzedawały koncerty na stadionach, które stały się nostalgicznymi rytuałami (najbardziej nieoczekiwanie dla Grateful Dead). Aby wprowadzić nowe białe akty, przemysł musiał przejść do alternatywnego rocka. Pojawił się nowy wzorzec - najskuteczniejszy w latach 80. w przypadku REM i w latach 90. w Nirvanie - w którym niezależne marki, studenckie stacje radiowe i lokalni sprzedawcy detaliczni stworzyli kultową publiczność dla aktów, które następnie zostały podpisane i sprzedane masowo przez dużą wytwórnię. Lokalne wytwórnie płytowe stały się oddziałami badawczo-rozwojowymi międzynarodowych koncernów.
Radykalny rozwój technologii cyfrowej nastąpił gdzie indziej, w nowych urządzeniach do próbkowania i manipulowania dźwiękiem, wykorzystywanych przez inżynierów muzyki tanecznej, którzy już badali możliwości rytmiczne i dźwiękowe instrumentów elektronicznych i zacierali rozróżnienie między muzyką na żywo i nagraną. W ciągu następnej dekady zastosowania sprzętu cyfrowego, który był pionierem na scenie tanecznej, zasilały wszystkie formy tworzenia muzyki rockowej. W przypadku hip-hopu, takiego jak Public Enemy, liczyła się nie tylko nowa paleta „czystego” brzmienia, ale także sposób wprowadzenia rzeczywistości - rzeczywistych głosów mocnych i bezsilnych - w muzykę. Hip-hop, jak szybko zrozumiały młode niezadowolone grupy na całym świecie, umożliwił rozmowę z mediami.
