Gorączka plamista w Górach Skalistych, forma tyfusa przenoszonego przez kleszcze, opisana po raz pierwszy w części Gór Skalistych w Stanach Zjednoczonych, wywołana przez określony mikroorganizm (Rickettsia rickettsii). Odkrycie mikroorganizmu gorączki plamistej w Górach Skalistych w 1906 r. Przez HT Ricketts doprowadziło do zrozumienia innych chorób riketsji. Pomimo swojej nazwy, gorączka plamista w Górach Skalistych występuje najczęściej na wschodnim wybrzeżu Stanów Zjednoczonych i występuje w każdym stanie. W rzeczywistości jest to identyczne z chorobą znaną jako gorączka São Paulo w Brazylii i gorączką plamistą w Kolumbii. Jest to choroba lata i wczesnej jesieni, kiedy aktywne są kleszcze.
W zachodniej Ameryce Północnej gatunkiem nosicielskim jest kleszcz drzewny, Dermacentor andersoni, który jest szeroko rozpowszechniony w postaci dorosłej u dużych ssaków, zwłaszcza bydła i owiec. We wschodnich i południowych Stanach Zjednoczonych pospolity kleszcz, Dermacentor zmienny, który atakuje ludzi, działa również jako nosiciel. W południowo-zachodnich Stanach Zjednoczonych przypadki ludzi są również śledzone przez kleszcza samotnej gwiazdy, Amblyomma americanum. W Brazylii wspólnym przewoźnikiem jest Amblyomma cajennense.
Choroba zaczyna się od bólu głowy, gorączki i dreszczy, a następnie bólów kości i stawów, osłabienia i zmęczenia. Wysypka rozwija się w pierwszym tygodniu choroby, zaczynając od kończyn i rozprzestrzeniając się na tułów. Jest bardziej obfity niż wysypka epidemiczna tyfusu i wpływa na twarz i ciało. U niektórych osób wysypka pogłębia się po dniu lub dwóch, aw najgorszych przypadkach zmienia kolor na purpurowy z krwią. Do końca tygodnia w ciężkich przypadkach pacjent wykazuje oznaki podrażnienia mózgu i może być pobudzony, bezsenny lub majaczony. Oddychanie staje się ciężkie, a krążenie słabe, a obszary dłoni i stóp mogą się rozwijać. W najgorszych przypadkach pacjent może stać się w śpiączce i umrzeć, ale w większości przypadków gorączka stopniowo zmniejsza się, a pacjent powoli wraca do zdrowia. Rekonwalescencja może być powolna i może być komplikowana przez zaburzenia widzenia, głuchotę i dezorientację umysłową. Chociaż powrót pacjenta do zdrowia może być opóźniony, zwykle jest on zakończony. Wskaźnik śmiertelności przypadków, jak w przypadku tyfusu, zmienia się bezpośrednio z wiekiem.
Wczesne leczenie antybiotykami znacznie skraca chorobę i zmniejsza ryzyko śmierci. Zapobieganie zależy przede wszystkim od dbania o siebie w celu ochrony przed ukąszeniami kleszczy. Osoby narażone na znane zainfekowane obszary powinny często sprawdzać ubranie i ciało pod kątem kleszczy. Zazwyczaj kleszcz nie przyczepia się natychmiast do swojego gospodarza, ale czołga się przez kilka godzin. Szansa na zakażenie przez ugryzienie kleszcza jest wprost proporcjonalna do czasu, przez jaki kleszcz żywi się. Kleszcze powinny zostać usunięte, a obszar skóry wymazany środkiem antyseptycznym.
