Gruczoł potowy, jeden z dwóch typów wydzielniczych gruczołów skórnych występujących tylko u ssaków. Ekcrine gruczoł potowy, kontrolowany przez współczulny układ nerwowy, reguluje temperaturę ciała. Gdy temperatura wewnętrzna wzrasta, gruczoły ekrynowe wydzielają wodę na powierzchnię skóry, gdzie ciepło jest usuwane przez parowanie. Jeśli gruczoły ekrynowe działają na większą część ciała (jak u koni, niedźwiedzi i ludzi), są głównymi urządzeniami termoregulacyjnymi. U innych zwierząt (psów, kotów, bydła i owiec) są one aktywne tylko na opuszkach łap lub wzdłuż krawędzi warg i mogą być całkowicie nieobecne na pozostałej części ciała; takie zwierzęta często polegają na dyszeniu w celu skutecznej kontroli temperatury. Mniejsze ssaki, takie jak gryzonie, nie są w stanie znieść odwodnienia i dlatego nie mają w ogóle gruczołów ekrynowych.
ludzka skóra: gruczoły potowe
Gruczoły potowe są zwiniętymi rurkami pochodzenia naskórkowego, choć leżą w skórze właściwej. Ich komórki wydzielnicze otaczają centralną
Apokrynne gruczoły potowe, które są zwykle związane z mieszkami włosowymi, nieustannie wydzielają tłuszczowy pot do kanalików gruczołu. Stres emocjonalny powoduje kurczenie się ścianek kanalików, wydalając wydzielinę tłuszczową do skóry, gdzie lokalne bakterie rozkładają ją na nieprzyjemne kwasy tłuszczowe. U ludzi gruczoły apokrynowe koncentrują się w pachach i na narządach płciowych; gruczoły są nieaktywne, dopóki nie zostaną pobudzone przez zmiany hormonalne w okresie dojrzewania. U innych ssaków gruczoły apokrynowe są liczniejsze. Niektóre wyspecjalizowane gruczoły, takie jak gruczoły sutkowe, gruczoły wydzielające wosk z przewodu słuchowego i wiele gruczołów zapachowych ssaków, prawdopodobnie powstały ze zmodyfikowanych gruczołów apokrynowych.
