Tanina, zwana również kwasem garbnikowym, dowolna z grupy jasnożółtych do jasnobrązowych substancji bezpostaciowych w postaci proszku, płatków lub gąbczastej masy, szeroko rozpowszechniona w roślinach i stosowana głównie w garbowaniu skóry, farbowaniu tkanin, wytwarzaniu tuszu oraz w różnych zastosowaniach medycznych. Roztwory tanin są kwaśne i mają ściągający smak. Tanina jest odpowiedzialna za cierpkość, kolor i smak herbaty. Garbniki występują normalnie w korzeniach, drewnie, korze, liściach i owocach wielu roślin, szczególnie w korze gatunków dębu oraz w sumakach i myrobalanie. Występują również w galasach, patologicznych wzrostach wynikających z ataków owadów.
Oprócz głównych zastosowań w produkcji i farbowaniu skóry, garbniki są stosowane do klarowania wina i piwa, jako składnik zmniejszający lepkość płuczki wiertniczej w szybach naftowych oraz w wodzie kotłowej, aby zapobiec tworzeniu się kamienia. Ze względu na swoje właściwości ściągające i ściągające taninę stosowano w leczeniu zapalenia migdałków, zapalenia gardła, hemoroidów i erupcji skóry; jest podawany wewnętrznie w celu sprawdzenia biegunki i krwawienia z jelit oraz jako antidotum na trucizny metaliczne, alkaloidowe i glikozydowe, z którymi tworzy nierozpuszczalne osady. Garbniki rozpuszczalne w wodzie tworzą ciemnoniebieskie lub ciemnozielone roztwory z solami żelaza, właściwość wykorzystywaną w produkcji atramentu.
Garbniki można podzielić chemicznie na dwie główne grupy, hydrolizowalne i skondensowane. Hydrolizowalne taniny (rozkładające się w wodzie, z którymi reagują, tworząc inne substancje), dają różne produkty rozpuszczalne w wodzie, takie jak kwas galusowy i kwas protokatechowy i cukry. Galotanina lub zwykły kwas garbnikowy jest najlepiej znaną z hydrolizowalnych tanin. Jest wytwarzany przez ekstrakcję wodą lub rozpuszczalnikami organicznymi z tureckiej lub chińskiej gałki muszkatołowej. Tara, strąk z Caesalpinia spinosa, rośliny pochodzącej z Peru, zawiera galotaninę podobną do galaretek i stała się ważnym źródłem rafinowanej taniny i kwasu galusowego. Kasztanowiec europejski (głównie Castanea sativa) i dąb kasztanowiec amerykański (Quercus prinus) wytwarzają hydrolizowane garbniki ważne w produkcji skór. Skondensowane taniny, większa grupa, tworzą nierozpuszczalne osady zwane czerwienią garbarską lub flobafenami. Do ważnych skondensowanych garbników należą ekstrakty z drewna lub kory z quebracho, namorzyn i akacji.
