Opona, również opona orkiszowa, ciągła taśma, która otacza obręcz koła i tworzy bieżnik, który toczy się po drodze, przygotowanym torze lub ziemi.
Rodzaje opon
Istnieją dwa główne typy opon, te wykonane z metalu i te z gumy. Wagony kolejowe, które poruszają się po gładkich stalowych szynach, używają opon żelaznych lub stalowych w celu uzyskania niskich oporów toczenia. Opona metalowa to w zasadzie płaski obręcz ciasno przylegająca do zewnętrznej części koła. Oprócz niskich oporów toczenia, jego inne cechy to wytrzymałość, trwałość i odporność na zużycie.
Swobodnie poruszające się pojazdy, takie jak samochody, ciężarówki, autobusy, rowery i samoloty wymagają większego tarcia podczas skręcania, wspinania się, przyspieszania i hamowania, dlatego pojazdy te używają opon gumowych, które zapewniają zarówno wysokie tarcie, jak i pewną amortyzację. Opony gumowe są dwojakiego rodzaju: (1) opony pełne lub z poduszką, w których część gumowa służy do przenoszenia obciążenia, pochłaniania wstrząsów oraz odporności na przecięcie i ścieranie; oraz (2) opony pneumatyczne, w których przenoszony jest ładunek, a wstrząsy są pochłaniane głównie przez sprężone powietrze wypełniające oponę. Opony pneumatyczne są obecnie stosowane w prawie wszystkich pojazdach swobodnie poruszających się ze względu na ich większą amortyzację i inne zalety. Opony z pełnej gumy są teraz stosowane tylko w wózkach przemysłowych i rolniczych oraz w pojazdach wojskowych, w zastosowaniach, w których opony mogą zostać przecięte lub przebite.
Solidne opony
Opony z litej gumy zostały wprowadzone w 1881 r. Na kołach kabin hansom w Londynie. Wcześniej były używane do wielu rodzajów pojazdów drogowych, ale teraz zniknęły z autostrad z powodu przepisów zniechęcających do ich używania, ponieważ były trudne na drogach. Duże rozmiary zostały wyparte przez duże opony pneumatyczne (obudowy ciężarówek i autobusów), ale małe stałe opony zaczęły być szeroko stosowane w samochodach ciężarowych i ciągnikach oraz na wózkach. Opony pełne są często przyklejane bezpośrednio do koła lub metalowej opaski nałożonej na obrzeże koła.
