Osada miejska
Zgodnie z wszelkimi standardami Wielka Brytania jest jednym z najbardziej zurbanizowanych krajów, ponieważ miasta nie tylko charakteryzują narodowy styl życia, ale są niezwykle istotnymi elementami w geografii kraju. Największą ogólną zmianą osadnictwa była w rzeczywistości masowa urbanizacja, która towarzyszyła wczesnemu rozwojowi przemysłowemu Wielkiej Brytanii. Rosnący odsetek pracowników biurowych i usługowych zapewnia stały rozwój miast. Z każdych 10 mieszkańców Wielkiej Brytanii około ośmiu mieszka w miastach - więcej niż trzy z nich w jednym z 10 największych obszarów metropolitalnych w kraju. Obszar metropolitalny Wielkiego Londynu - największy port, największy ośrodek przemysłu, najważniejsze centrum zatrudnienia biurowego i stolica - jest zdecydowanie największym z nich. Zapotrzebowanie na lokale użytkowe spowodowało przesiedlenie ludności z Wewnętrznego Londynu, a ten ruch zewnętrzny częściowo doprowadził do rozwoju nowych miast poza szerokim na 10 mil (16 km) Zielonym Pasem, który otacza zabudowania Londynu powierzchnia.
Duże obszary metropolitalne powstały również na obszarach przemysłowych w XIX i na początku XX wieku. Chociaż zagłębia węglowe lub produkcja tekstyliów stanowiły podstawę początkowego rozwoju wielu z tych obszarów miejskich, wydobycie węgla praktycznie przestało istnieć we wszystkich z nich pod koniec XX wieku, a dominacja gospodarcza przemysłu ciężkiego i produkcji włókienniczej ustąpiła miejsca bardziej zróżnicowanemu połączenie działalności produkcyjnej i usługowej. Birmingham dominuje na rozległym obszarze zabudowanym obszaru metropolitalnego West Midlands, ale przemysłowy Czarny Kraj - nazwany wcześniej zanieczyszczonym niebem i brudnymi budynkami - ma również kilka dużych i kwitnących miast. W Greater Manchester, z podobną liczbą mieszkańców, urbanizacja towarzyszyła mechanizacji przemysłu włókienniczego z bawełny. W całej Pennines podobna mechanizacja tkanin wełnianych stworzyła obszar metropolitalny West Yorkshire, a Leeds i Bradford jako bliźniacze centra. Obszar metropolitalny Tyne and Wear (w centrum Newcastle upon Tyne) i obszar metropolitalny Greater Glasgow znajdują się również na zagłębiach. Greater Glasgow mieści około jednej trzeciej mieszkańców Szkocji. Merseyside (w centrum Liverpoolu) tradycyjnie służył jako port morski i centrum dystrybucji dla Greater Manchester i reszty Lancashire. Inne duże obszary metropolitalne w Wielkiej Brytanii to South Yorkshire (w centrum Sheffield), Nottingham i Bristol. Około jedna piąta ludności Irlandii Północnej mieszka w Belfaście. Oprócz tych dużych obszarów metropolitalnych istnieje wiele innych mniejszych aglomeracji miejskich i dużych miast, z których kilka leży na wybrzeżu.
Przy tak dużej koncentracji na obszarach miejskich i podmiejskich problemy zanieczyszczenia powietrza, wody i hałasu wzbudzają duże zaniepokojenie w Wielkiej Brytanii. Ustawodawstwo dotyczące czystego powietrza przyniosło znaczny postęp w kontrolowaniu zanieczyszczenia powietrza, częściowo poprzez ustanowienie stref kontroli dymu w większości miast i miast, nastąpiło przejście z węgla na czystsze paliwa. Zanieczyszczenie rzek pozostaje dużym problemem, szczególnie w wysoce uprzemysłowionych częściach Wielkiej Brytanii, ale czujność, badania i kontrola ze strony krajowych władz rzecznych oraz ogólna troska o środowisko są zachęcającymi cechami współczesnej Wielkiej Brytanii. Kilka ustawowych i dobrowolnych organizacji wspiera środki mające na celu ochronę środowiska. Ich celem jest zachowanie naturalnego wyposażenia i piękna nie tylko wsi, ale także miast i miasteczek.
Trendy demograficzne
Wzrost populacji
Liczba ludności w Zjednoczonym Królestwie rośnie od co najmniej 1086, daty Domesday Book, która zapewnia najwcześniejsze rozsądne oszacowanie populacji Anglii (badanie nie obejmowało innych obszarów). Wzrost ten utrzymał się pomimo pewnych niepowodzeń, z których najpoważniejszą była Czarna Śmierć z połowy XIV wieku, w której szacuje się, że około jedna trzecia populacji zmarła. Niewiele jest jednak konkretnych informacji na temat wskaźnika urodzeń lub zgonów, imigracji lub emigracji do 1801 r., Daty pierwszego oficjalnego spisu powszechnego. Zakłada się, że około trzy miliony mieszkańców mieszkało w Wielkiej Brytanii pod koniec XI wieku, a liczba ta wzrosła do około 12 milionów w 1801 roku. To powolne tempo wzrostu, w przeciwieństwie do czasów współczesnych, wynikało głównie z połączenia wysokiego wskaźnika urodzeń z prawie równie wysokim współczynnikiem zgonów. Zabytki rodzinne w starych kościołach pokazują wiele przykładów ludzi, których „kołczany były pełne”, ale których serca nie były zatłoczone. Szacuje się, że w pierwszej połowie XVIII wieku trzy czwarte dzieci urodzonych w Londynie zmarło przed osiągnięciem dojrzałości płciowej. Pomimo przerażających warunków życia, jakie wywołała, rewolucja przemysłowa spowodowała przyspieszenie przyrostu naturalnego. Stopniowo większa wiedza medyczna, lepsze odżywianie i troska o zdrowie publiczne, które charakteryzowały XIX i XX wiek, przyniosły niższy wskaźnik umieralności i ogólny wzrost populacji, nawet gdy wskaźniki urodzeń zaczęły spadać.
Od lat 30. XX wieku populacja przeszła pełny cykl wzrostu. Po niskim współczynniku wzrostu w latach trzydziestych nastąpił boom małżeński po II wojnie światowej, który przyspieszył tempo wzrostu, osiągając szczyt w połowie lat sześćdziesiątych. Po 1964 r. Znaczny spadek liczby urodzeń spowodował gwałtowny spadek wzrostu, z niewielkim bezwzględnym spadkiem liczby ludności w latach 1974–1978. Jednak w latach 80. wznowił się niewielki wzrost liczby ludności, a populacja Wielkiej Brytanii wzrosła z 56 milionów w 1980 roku do około 60 milionów do końca XX wieku. Główną przyczyną tych nagłych zmian był nieregularny charakter wskaźnika urodzeń, z interakcją dwóch przeciwstawnych trendów: z jednej strony ogólnego długoterminowego spadku płodności, a z drugiej strony rosnącej długowieczności i spadku śmierci stawki. Takie procesy wpłynęły również na skład wiekowy populacji, która zdecydowanie się starzeje. Nastąpił spadek odsetka młodzieży i wzrost odsetka osób starszych, zwłaszcza tych w wieku 85 lat i starszych.
