Obserwatorium Yerkes, obserwatorium astronomiczne znajdujące się w zatoce Williams Bay nad Jeziorem Genewskim w południowo-wschodnim Wisconsin, USA Obserwatorium Yerkes z University of Chicago zostało nazwane na cześć dobroczyńcy, magnata transportowego Charlesa T. Yerkesa, i zostało otwarte w 1897 roku. Zawiera największy teleskop załamujący światło (40 cali [1 metr]) na świecie. Refraktor został wykorzystany do spektroskopii słonecznej i gwiezdnej, paralaksy fotograficznej i obserwacji gwiazd podwójnych, podczas gdy inne bardziej nowoczesne teleskopy w tym miejscu zostały wyposażone do zastosowań fotoelektrycznych, polarymetrycznych i spektroskopowych.
Obserwatorium Yerkes uosabia pasję amerykańskiego astronoma George Ellery'ego Hale'a do budowania obserwatoriów z laboratoriami łączącymi fizykę z gwiazdami. Kiedy Hale opuścił Yerkes w 1904 r., Aby założyć Obserwatorium Mount Wilson, jego zastępcy i następcy, gwiezdnemu spektroskopowi Edwinowi B. Frostowi udało się utrzymać obserwatorium otwarte. Frost zainicjował formalne szkolenie absolwentów w Yerkes, przyznając pierwszy stopień doktora. w 1912 r.
Yerkes cieszył się niespodzianką, gdy w 1926 r. Bankier z Teksasu William J. McDonald zostawił zapis na Uniwersytecie Teksańskim, aby zbudować obserwatorium. Teksas, który nie miał programu astronomicznego, zwrócił się do Frosta po radę, co otworzyło drzwi w 1932 r. Do porozumienia o współpracy między uniwersytetami w Chicago i Teksasie, na mocy którego w zachodnim Teksasie zostanie zbudowany reflektor o długości 82 cali (208 cm) i będą obsługiwane przez Yerkesa, dopóki Teksas nie będzie w stanie zbudować realnego programu w astronomii, w którym to czasie obserwatorium będzie wykorzystywane wspólnie. Miejscem 82-calowego odbłyśnika, drugiego największego teleskopu na świecie po jego poświęceniu w 1939 r., Stało się Obserwatorium McDonalda w pobliżu Fort Davis w Teksasie. McDonald, zbudowany i kierowany przez trzeciego dyrektora Yerkesa, rosyjsko-amerykańskiego astronoma Otto Struve'a, był poświęcony szerokiemu zakresowi badań astrofizycznych, w tym atmosfer gwiezdnych i planetarnych oraz natury ośrodka międzygwiezdnego. Dla Struve'a obserwatorium McDonalda symbolizowało potrzebę nowoczesnej astrofizyki dla współpracy instytucji.
W swojej 15-letniej kadencji jako reżyser Struve zbudował jeden z najsilniejszych i najlepiej zrównoważonych sztabów obserwatorium, w skład którego wchodzili teoretycy tacy jak Subrahmanyan Chandrasekhar i obserwatorzy tacy jak William Wilson Morgan. Popchnął swoich pracowników do wykonywania programów obserwacyjnych, które koncentrowały się na zastosowaniu współczesnej teorii fizycznej. Czyniąc to, był prawdopodobnie pierwszym naprawdę nowoczesnym dyrektorem dużego amerykańskiego obserwatorium.
Ze względu na zanieczyszczenie światłem z pobliskiego Chicago badania, które można przeprowadzić w obserwatorium Yerkes, są ograniczone, więc obecny personel obserwatorium prowadzi obserwacje na całym świecie. Inżynierowie i astronomowie Yerkesa zbudowali także instrumenty dla innych obserwatoriów, takich jak powietrzne Obserwatorium Stratosferyczne dla astronomii w podczerwieni i Obserwatorium Apache Point w Sunspot, Nowy Meksyk
