Aż do 1990 roku, jeśli muzyk pochodził z Bristolu - spokojnego miasta West Country, którego bogactwo zbudowano na handlu niewolnikami - niewiele można było z niego przyznać. Ale sukces trio Massive Attack, szczególnie w Wielkiej Brytanii, zmienił postrzeganie, że pod koniec dekady, w oczach wielu, Bristol był miejscem, z którego można było pochodzić. Nellee Hooper, PJ Harvey, Portishead, Tricky i Roni Size umocnili rosnącą reputację miasta jako miejsca skupiającego na sobie ekscentrów, którzy osiągnęli uznanie krytyków i znaczną sprzedaż pomimo ignorowania konwencjonalnych koncepcji komercji. Żadne miejsce, studio ani wytwórnia nie zapewniały spójności, ponieważ każdy projekt miał tendencję do pracy we własnym klubie lub warsztacie; ale kilku kluczowych graczy współpracowało ze sobą w połowie lat 80. XX wieku jako część grupy djów znanych jako Wild Bunch.
Hooper był pierwszym, który pojawił się w 1989 roku jako aranżer i współtwórca popularnego na całym świecie albumu Club Classics Vol. Jeden (zatytułowany Keep on Movin 'in the United States) autorstwa londyńskiej Soul II Soul, ale to Massive Attack umieścił Bristol na muzycznej mapie wraz z albumem Blue Lines w 1991 roku. Niskie rapy w stylu hip-hop członkowie grupy zapewniali spójność i kontekst dla wkładu gościnnych wokalistów, takich jak dusza Shara Nelson, weteran reggae Horace Andy i raper Tricky w pakiecie muzycznych pejzaży dźwiękowych, których nastrojowy, nasycony dubbingiem styl przeciwstawiał się klasyfikacji jako rock lub soul, dance lub alternatywnie. Ktoś nazwał to „trip-hop”, a nazwa utknęła. Inni producenci w całym kraju zainspirowali się do napisania ścieżek dźwiękowych do filmów w swoich głowach, ale trzy najbardziej znaczące odpowiedzi nadeszły z Bristolu: Dummy Portishead (1994) i Maxinquaye Tricky (1995), obie pełne ponurej paranoi i tłumionej pasji oraz Massive Kontynuacja Attack, Protection (1995), z gościnnym udziałem Tracey Thorn z Everything oprócz the Girl.
